Το σύστημα υγείας της Βικτώριας βρίσκεται στα πρόθυρα μείζονος αναταραχής, καθώς μία εκτεταμένη εργασιακή σύγκρουση απειλεί να οδηγήσει στο κλείσιμο έως και ενός τετάρτου των δημοσίων κλινών σε όλη την πολιτεία.
Η κρίση αυτή έρχεται σε μια κρίσιμη χρονική στιγμή, μόλις λίγους μήνες πριν από την έναρξη της προεκλογικής χρονιάς για την κυβέρνηση της Jacinta Allan.
Η Health Workers Union (HWU), η οποία εκπροσωπεί χιλιάδες εργαζόμενους χαμηλών απολαβών — από καθαριστές και μάγειρες έως θυρωρούς, υπαλλήλους θαλάμων, φύλακες, βοηθούς υγείας, θεατρικούς τεχνικούς και phlebotomists — έχει προειδοποιήσει ότι θα κλιμακώσει τα μέτρα τον Ιανουάριο, εάν η κυβέρνηση δεν παρουσιάσει βελτιωμένη πρόταση αμοιβών.
Τα υπό εξέλιξη μέτρα προβλέπουν την άρνηση καθαρισμού των κλινών όταν ένας ασθενής αποχωρεί, γεγονός που θα καθιστά τις κλίνες μη διαθέσιμες για νέους ασθενείς. Παράλληλα, οι εργαζόμενοι απειλούν με απαγόρευση καθαρισμού μη κλινικών χώρων όπως διάδρομοι, γραφεία και αίθουσες αναμονής — ένα βήμα που θα μπορούσε να οδηγήσει στο κλείσιμο έως και του 25% των κλινών σε όλη τη Βικτώρια.
Ο επικεφαλής οργανωτής της HWU, Jake McGuinness, χαρακτήρισε την κυβερνητική πρόταση για ετήσιες αυξήσεις 3% στην τετραετία «προσβλητική», σημειώνοντας ότι οι εργαζόμενοι αντιμετωπίζουν έντονη οικονομική πίεση.
«Εάν η διαμάχη δεν λυθεί, θα κλιμακώσουμε τα μέτρα τον Ιανουάριο», δήλωσε. «Ο χρόνος τελειώνει για την κυβέρνηση, η οποία πρέπει να προσφέρει ένα αξιοπρεπές και βιώσιμο μισθολόγιο ώστε να αποφευχθεί περαιτέρω επιδείνωση της κρίσης υγείας».
Η ένωση υποστηρίζει ότι μόνο η Πρέμιερ Jacinta Allan και η Υπουργός Υγείας Mary-Anne Thomas μπορούν να δώσουν λύση, παρέχοντας μια δίκαιη συμφωνία. Ο McGuinness ζητά άμεσο διάλογο με το Υπουργείο για αποφυγή περαιτέρω αναστάτωσης και ταλαιπωρίας για τους ασθενείς.
Ο αντίκτυπος στις χειρουργικές επεμβάσεις αναμένεται σοβαρός. Οι κατηγορίας 2 επεμβάσεις — όπως αντικαταστάσεις καρδιακής βαλβίδας — πρέπει να πραγματοποιούνται εντός 90 ημερών, όμως οι ασθενείς ήδη περιμένουν κατά μέσο όρο 187 ημέρες περισσότερο από το προβλεπόμενο. Σε ορισμένα νοσοκομεία, οι καθυστερήσεις φτάνουν και τον έναν χρόνο.
Καθυστερήσεις παρατηρούνται και στις κατηγορίας 3 επεμβάσεις, όπως οι αμυγδαλεκτομές και οι μη επείγουσες αντικαταστάσεις ισχίου, όπου η αναμονή προσεγγίζει επίσης το έτος.
Παρά το επενδυτικό πακέτο ύψους 1,5 δισ. δολαρίων για την αντιμετώπιση των συσσωρευμένων καθυστερήσεων λόγω πανδημίας, πρόσφατη έκθεση του Victorian Auditor General έδειξε ότι το κυβερνητικό πρόγραμμα δεν πέτυχε βασικούς στόχους.
Την περασμένη εβδομάδα, εργαζόμενοι από περισσότερους από 80 παρόχους υγείας αποχώρησαν από τα καθήκοντά τους, με την ένωση να υποστηρίζει ότι πάνω από 1000 προγραμματισμένες επεμβάσεις ακυρώθηκαν.
Για τον Δεκέμβριο, η HWU δηλώνει ότι θα συνεχίσει λιγότερο παρεμβατικά μέτρα, δίνοντας έμφαση σε διοικητικές απαγορεύσεις όπως η αναστολή διεκπεραίωσης ασφαλιστικών και Medicare απαιτήσεων — επιβαρύνοντας το δημόσιο με εκατομμύρια σε καθημερινές απώλειες εσόδων.
«Κανένας εργαζόμενος στην υγεία δεν θέλει να χαλάσει τα Χριστούγεννα κανενός», δήλωσε ο McGuinness. «Όμως η κυβέρνηση πρέπει να αναγνωρίσει ότι αυτή η κρίση είναι απολύτως αποτρέψιμη».
Με τις εκλογές να πλησιάζουν, η κυβέρνηση Allan αντιμετωπίζει έντονες πιέσεις να επιλύσει επειγόντως τη διαμάχη πριν οι καθυστερήσεις στις επεμβάσεις και το κλείσιμο κλινών κυριαρχήσουν στο δημόσιο διάλογο.
