Η κυβέρνηση της Βικτώριας αντιμετωπίζει τη σοβαρότερη πολιτική πρόκληση της τελευταίας δεκαετίας, καθώς η United Firefighters Union (UFU) ξεκινά τη μεγαλύτερη προεκλογική εκστρατεία της για να μπλοκάρει την επανεκλογή του Εργατικού Κόμματος.
Η εκστρατεία, που θα κορυφωθεί πριν από τις εκλογές του 2026, στοχεύει περισσότερες από 30 καίριες εκλογικές περιφέρειες, συμπεριλαμβανομένων του Bendigo East της Πρέμιερ Jacinta Allan και του Niddrie του Αντιπρέμιερ Ben Carroll.
Η κλιμάκωση της έντασης οφείλεται σε χρόνια διαφωνίας για τις αμοιβές και την κατάσταση του στόλου της Fire Rescue Victoria (FRV). Ο γραμματέας της UFU, Peter Marshall, δήλωσε ότι οι πυροσβέστες έχουν χάσει 20% από τις πραγματικές αποδοχές τους από το 2021 και κατηγόρησε την κυβέρνηση για «φορολογική αρπαγή» μέσω της αύξησης του φόρου υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης, που πλέον ανέρχεται σε 1,623 δισ. δολάρια ετησίως. «Ρισκάρουν τη ζωή τους για λιγότερα χρήματα και με γηρασμένα οχήματα που χαλάνε σε κρίσιμες στιγμές», είπε, χαρακτηρίζοντας την Allan κυβέρνηση «ντροπή για το Εργατικό Κόμμα».
Οι πυροσβέστες απέρριψαν πρόταση αύξησης 12% σε τέσσερα χρόνια με μπόνους μετρητών, απαιτώντας 25% σε τρία χρόνια. Χιλιάδες αγρότες και εθελοντές της CFA έχουν ήδη διαδηλώσει ενάντια στον αυξημένο φόρο. Η FRV τονίζει ότι έχει διαπραγματευτεί «με καλή πίστη» και ότι η επίλυση της διαμάχης παραμένει προτεραιότητα.
Η αντιπαράθεση θυμίζει την εκστρατεία της UFU το 2014 κατά του Denis Napthine, που συνέβαλε στην ήττα του. Με το Φιλελεύθερο Κόμμα να χρειάζεται μόλις 8% γενική μετατόπιση για να ανακτήσει την εξουσία, η ένταση αυτή ενδέχεται να διαμορφώσει το πολιτικό σκηνικό της Βικτώριας.
