Σύμφωνα με νέα έρευνα του Πανεπιστημίου της Νότιας Αυστραλίας, σχεδόν οι μισοί διαιτητές του Αυστραλιανού Φούτμπολ (AFL) έχουν υποστεί λεκτική κακοποίηση, όπως χλευασμό, ταπείνωση ή επιθετικές παρατηρήσεις, απειλές ή χειρονομίες, τουλάχιστον κάθε δύο παιχνίδια.
Η έρευνα σε περισσότερους από 350 διαιτητές από το 2021 έως το 2022 διαπίστωσε ότι ένας στους πέντε διαιτητές (21%) ανέφερε ότι έχει υποστεί επίσης κάποια μορφή σωματικής κακοποίησης, είτε πρόκειται για παραβίαση του προσωπικού χώρου, σπρωξίματα ή γροθιές από παίκτες, προπονητές, γονείς ή θεατές.
Το 12% των ερωτηθέντων διαιτητών διαιτητεύουν σε κοινοτικά πρωταθλήματα φούτμπολ junior, το 80% σε κοινοτικά πρωταθλήματα φούτμπολ senior και το 8% σε πρωταθλήματα κρατικών ομοσπονδιών και ταλέντων.
Η μελέτη διεξήχθη από τον Δρ Jamie Cleland και την Δρ Alyson Crozier του UniSA, ειδικούς στην αθλητική διαχείριση και την αθλητική ψυχολογία αντίστοιχα, σε μια προσπάθεια να εξεταστεί η έκταση της κακοποίησης των διαιτητών, ιδίως σε επίπεδο νεανικών και ερασιτεχνικών ομάδων, καθώς και οι λόγοι για την χαμηλή διατήρηση των διαιτητών στον αθλητισμό.
Η Δρ Crozier αναφέρει ότι η κακή συμπεριφορά των συλλόγων, των γονέων ή των θεατών μπορεί να μεταδοθεί στα επίπεδα των νέων και των ερασιτεχνών, όπου οι διαιτητές δεν προστατεύονται από την ασφάλεια όπως οι ελίτ διαιτητές της AFL και μπορεί να αντιμετωπίσουν λεκτική και σωματική εχθρότητα όταν αμφισβητούνται οι αποφάσεις τους.
«Οι θεατές, οι παίκτες και οι προπονητές τείνουν να ταυτίζονται έντονα με την ομάδα τους, ενώ οι διαιτητές θεωρούνται ως εξωτερική αρχή – και αυτό δημιουργεί μια νοοτροπία «εμείς εναντίον αυτών», λέει.
«Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αποανθρωποποίηση και δικαιολογία της επιθετικής συμπεριφοράς προς τους διαιτητές, καθώς θεωρούνται απειλή για την επιτυχία της ομάδας. Οι επαγγελματίες διαιτητές της AFL είναι προετοιμασμένοι να αντιμετωπίσουν κακοποίηση στο γήπεδο και την αντιλαμβάνονται ως μέρος του παιχνιδιού.
«Αλλά ενώ οι διαιτητές μπορεί να αναμένουν την κακοποίηση, αυτό δεν κάνει την εμπειρία «σωστή». Οι χώροι εργασίας εκτός της διαιτησίας δεν θα ανέχονταν τα επίπεδα κακοποίησης που βιώνουν ορισμένοι διαιτητές στο Aussie Rules. Σε κανέναν άλλο χώρο εργασίας δεν θα θεωρούνταν αποδεκτό, και δεν θα πρέπει να είναι αποδεκτό ούτε για τους διαιτητές του φούτμπολ».
Από τους συμμετέχοντες στην έρευνα, το 91% ήταν άνδρες και το 80% από αυτούς διαιτητεύουν σε κοινοτικά πρωταθλήματα φούτμπολ ανδρών. Το 21% δήλωσε ότι δέχεται λεκτική κακοποίηση σε κάθε αγώνα, το 28% σε κάθε δύο αγώνες και το 38% σε μερικές φορές ανά σεζόν.
Ένας διαιτητής σε κοινοτικό πρωτάθλημα φούτμπολ ανδρών σχολίασε ότι «ήταν η χειρότερη χρονιά για μένα προσωπικά όσον αφορά την κακοποίηση από προπονητές και οπαδούς – απειλήθηκα με θάνατο φέτος και η λίγκα δεν έκανε τίποτα για αυτό».
Ένας άλλος διαιτητής κοινοτικού πρωταθλήματος φούτμπολ ανδρών μοιράστηκε την εμπειρία του από σωματική επίθεση. «Πριν από δύο χρόνια δέχτηκα επίθεση από έναν θεατή. Ευτυχώς ήμουν μεγαλύτερος από αυτόν. Απογοητεύτηκα που του επιβλήθηκε μόνο ένα έτος απαγόρευσης από την παρακολούθηση αγώνων», ανέφερε.
Περισσότεροι από τους μισούς συμμετέχοντες (53%) είχαν αναφέρει τουλάχιστον ένα περιστατικό κακοποίησης στις αρμόδιες αρχές και από αυτούς που είχαν αναφέρει κακοποίηση, το 73% ένιωσε ότι έλαβε υποστήριξη κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ενώ το 62% ήταν ικανοποιημένο με το τελικό πειθαρχικό αποτέλεσμα.
Ο Δρ Crozier αναφέρει ότι αρκετοί διαιτητές που συμμετείχαν στη μελέτη σχολίασαν θετικά την ποινή των 50 μέτρων που επιβάλλει η AFL σε παίκτες που εκφράζουν διαφωνία προς έναν διαιτητή, όπως για παράδειγμα όταν αμφισβητούν λεκτικά ή σωματικά έναν διαιτητή μετά από μια απόφαση που έχει ληφθεί στο γήπεδο.
«Ωστόσο, αν και ορισμένοι διαιτητές αναγνώρισαν ότι η εμπειρία τους βελτιώθηκε μετά την εισαγωγή του κανόνα της διαφωνίας, για την πλειοψηφία, η προσέγγιση από πάνω προς τα κάτω δεν επηρέαζε ακόμη την αλλαγή συμπεριφοράς από κάτω προς τα πάνω σε επίπεδο νεολαίας και ερασιτεχνικών ομάδων. Είναι σε αυτά τα επίπεδα, όπου υπάρχει μαζική συμμετοχή, που οι διαιτητές είναι σημαντικά λιγότεροι σε αριθμό και δεν προστατεύονται επαρκώς από βλάβες», λέει.
«Οι διαιτητές μας είπαν ότι πρέπει να επικοινωνούν μαζί τους πριν και μετά από περιπτώσεις κακής συμπεριφοράς εναντίον συλλόγων, παικτών και θεατών, όχι μόνο για τη δική τους υγεία και ευημερία, αλλά και επειδή είναι πιο πιθανό να συνεχίσουν να διαιτητεύουν αν αισθάνονται ότι υποστηρίζονται και εκτιμώνται».
Οι ερευνητές πρότειναν ότι η τεχνολογία θα μπορούσε να βελτιώσει τη διαδικασία αναφοράς κακής συμπεριφοράς, χρησιμοποιώντας εφαρμογές για κινητά σε πραγματικό χρόνο για την καταγραφή περιστατικών αμέσως μετά τον αγώνα. Διάφορα αθλητικά πρωταθλήματα σε όλο τον κόσμο δοκιμάζουν κάμερες σώματος για τους διαιτητές, προκειμένου να μειώσουν το επίπεδο κακοποίησης που αντιμετωπίζουν.
