Οι εισαγγελικές αρχές της Βικτώριας υπέβαλαν έφεση κατά της ποινής της Erin Patterson, γνωστής ως «Δολοφόνος των Μανιταριών», υποστηρίζοντας ότι η ποινή που της επιβλήθηκε είναι «εξαιρετικά ανεπαρκής» σε σχέση με τη βαρύτητα των εγκλημάτων της.
Η 51χρονη Patterson έχει καταδικαστεί σε τρεις ισόβιες ποινές για τους φόνους των Don και Gail Patterson και της Heather Wilkinson, οι οποίοι πέθαναν μετά από γεύμα με μοσχαρίσιο Wellington που περιείχε δηλητηριώδη μανιτάρια “death cap”. Επίσης, καταδικάστηκε σε 25 χρόνια κάθειρξη για την απόπειρα δολοφονίας του πάστορα Ian Wilkinson, ο οποίος ήταν ο μόνος που επέζησε. Με βάση την απόφαση του δικαστηρίου, η Patterson θα έχει δικαίωμα αποφυλάκισης υπό όρους μετά από 33 χρόνια.
Η Εισαγγελία υποστηρίζει τώρα ότι ο δικαστής έδωσε υπερβολικό βάρος στον χρόνο που η Patterson πέρασε σε απομόνωση πριν από τη δίκη, μειώνοντας αδικαιολόγητα το ελάχιστο διάστημα που απαιτείται για αποφυλάκιση. Το γεγονός αυτό, σύμφωνα με την έφεση, κατέστησε την ποινή ανεπαρκή για εγκλήματα τόσο προμελετημένα και ειδεχθή.
Εάν η έφεση γίνει δεκτή, το Εφετείο θα μπορούσε να επιβάλει αυστηρότερη ποινή ή να αυξήσει το χρονικό διάστημα πριν από τη δυνατότητα αποφυλάκισης. Αν απορριφθεί, η αρχική ποινή – ισόβια κάθειρξη με ελάχιστο όριο τα 33 έτη – θα παραμείνει σε ισχύ.
Η ομάδα υπεράσπισης της Patterson αναμένεται επίσης να ασκήσει έφεση, αμφισβητώντας τόσο τις καταδίκες όσο και τη βαρύτητα της ποινής.
Η υπόθεση έχει συγκλονίσει την Αυστραλία, καθώς αρχικά θεωρήθηκε ένα τραγικό ατύχημα. Ωστόσο, οι έρευνες αποκάλυψαν ότι η Patterson φέρεται να είχε σερβίρει εσκεμμένα τα δηλητηριώδη μανιτάρια, στο πλαίσιο προμελετημένου σχεδίου.
Αν το Εφετείο κάνει δεκτή την έφεση της Εισαγγελίας, η ποινή της Patterson ενδέχεται να αυξηθεί, μεταθέτοντας ακόμη περισσότερο την ημερομηνία αποφυλάκισής της — η οποία σήμερα υπολογίζεται για το 2056, όταν θα είναι 81 ετών.
