Οι πρόσφατες καταστροφικές πυρκαγιές στη Βικτώρια αναζωπυρώνουν έντονες ανησυχίες για περαιτέρω αύξηση των ασφαλίστρων σε περιφερειακές περιοχές, όπου η ασφάλιση κατοικίας είναι ήδη απαγορευτική για πολλούς κατοίκους.
Περισσότερες από 2.600 ασφαλιστικές απαιτήσεις βρίσκονται σε εξέλιξη μετά τις φωτιές που κατέστρεψαν εκατοντάδες σπίτια και αγροτικές ιδιοκτησίες, οδηγώντας το Insurance Council of Australia (ICA) να χαρακτηρίσει το γεγονός ως καταστροφικό.
Για τον κάτοικο του Harcourt Roger Wilkinson, η ασφάλιση αποδείχθηκε σωτήρια. Το 130 ετών ξύλινο σπίτι του, το οποίο είχε ανακαινίσει ο ίδιος, καταστράφηκε ολοσχερώς από τη φωτιά. Ωστόσο, οι εκτιμητές της ασφαλιστικής εταιρείας έσπευσαν άμεσα και η ανοικοδόμηση αναμένεται να καλυφθεί.
«Κάναμε μεγάλες θυσίες για να πληρώνουμε την ασφάλεια», δήλωσε. «Μας έσωσε».
Αντίθετα, λίγα μέτρα πιο πέρα, ο David Jeffries, 69 ετών συνταξιούχος χωρίς υπερασφάλιση ή αποθεματικά, έχασε το σπίτι του χωρίς καμία ασφαλιστική κάλυψη.
«Ήταν μια επιλογή ανάγκης», είπε, τονίζοντας ότι το κόστος της ασφάλισης ήταν απλώς αδύνατο να καλυφθεί.
Η δικηγόρος Zoe Edquist από το Castlemaine δήλωσε ότι η προσιτότητα της ασφάλισης αποτελεί πλέον «πραγματική ανησυχία», όχι μόνο για τη Βικτώρια αλλά για όλες τις περιοχές με αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιών ή πλημμυρών.
Ο διευθυντής του ICA για την αντιμετώπιση ακραίων καιρικών φαινομένων, Liam Walter, σημείωσε ότι τα ασφάλιστρα δεν αυξάνονται αυτόματα μετά από ένα μεμονωμένο γεγονός, ωστόσο οι συνολικές απαιτήσεις από φυσικές καταστροφές από τον Σεπτέμβριο αναμένεται να ξεπεράσουν τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε εθνικό επίπεδο.
Το ICA ζητά ενίσχυση μέτρων πρόληψης, όπως διαχείριση καύσιμης ύλης και ελεγχόμενες καύσεις, ώστε να περιοριστούν οι ζημιές και το κόστος.
Παρά τις συστάσεις κοινοβουλευτικής έρευνας μετά τις πυρκαγιές του 2019–20, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν έχει ακόμη δώσει εντολή στην ACCC να διερευνήσει την τιμολόγηση και τη διαθεσιμότητα της ασφάλισης σε περιοχές υψηλού κινδύνου.
Για πολλές περιφερειακές κοινότητες, το ερώτημα παραμένει αν η ασφάλιση θα συνεχίσει να αποτελεί δικαίωμα ή πολυτέλεια.
