Η Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση ανακοίνωσε ένα σχέδιο ύψους $10 εκατ. για την καταπολέμηση του εκφοβισμού και του διαδικτυακού εκφοβισμού στα σχολεία, εισάγοντας νέα εθνικά πρότυπα που θα υποχρεώνουν τα σχολεία να ενεργούν εντός 48 ωρών από την υποβολή καταγγελίας.
Ο Υπουργός Παιδείας, Jason Clare, δήλωσε ότι οι μεταρρυθμίσεις αποτελούν μέρος της πρωτοβουλίας Anti-Bullying Rapid Review, που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο, με στόχο την αξιολόγηση των πρακτικών των σχολείων και την ενίσχυση των μέτρων πρόληψης.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε μετά από ανησυχητικά στοιχεία της eSafety Commissioner, σύμφωνα με τα οποία το 53% των νέων στην Αυστραλία έχουν βιώσει διαδικτυακό εκφοβισμό, ενώ η οργάνωση Bullying No Way διαπίστωσε ότι ένας στους τέσσερις μαθητές από την Δ΄ έως την Θ΄ τάξη δέχεται εκφοβισμό κάθε λίγες εβδομάδες ή και συχνότερα.
«Το μήνυμα από τους γονείς ήταν ξεκάθαρο — θέλουν ταχύτερη δράση. Και οι εκπαιδευτικοί μάς είπαν ότι χρειάζονται τα κατάλληλα εργαλεία και εκπαίδευση», δήλωσε ο Clare. «Επενδύουμε 5 εκατομμύρια δολάρια για να εξοπλίσουμε τους δασκάλους και άλλα 5 εκατομμύρια για εκστρατεία ενημέρωσης που θα στηρίξει γονείς και μαθητές».
Το σχέδιο περιλαμβάνει επίσης τη δημιουργία μιας εθνικής διαδικτυακής πλατφόρμας όπου τα σχολεία θα μπορούν να έχουν πρόσβαση σε επιτυχημένα προγράμματα και οδηγούς για την πρόληψη του εκφοβισμού. «Υπάρχουν ήδη πολύ καλές πρακτικές εκεί έξω», είπε ο Clare. «Θέλουμε να υπάρχει ένα ενιαίο σημείο αναφοράς για όλα τα σχολεία».
Με βάση τα νέα πρότυπα, τα σχολεία θα πρέπει να αντιδρούν μέσα σε 48 ώρες σε κάθε καταγγελία, επικοινωνώντας με τις οικογένειες τόσο του θύματος όσο και του θύτη. «Πρέπει να το σταματάμε από την αρχή», τόνισε. «Όταν ενεργείς έγκαιρα, αποτρέπεις την επανάληψη της βλάβης».
Οι κυρώσεις θα κυμαίνονται από συμβουλευτική και διαμεσολάβηση έως αναστολή ή αποβολή, ανάλογα με τη σοβαρότητα του περιστατικού. Η αναθεώρηση συγκέντρωσε περισσότερες από 1.700 υποβολές από γονείς, μαθητές και εκπαιδευτικούς, οι οποίοι επεσήμαναν ότι ορισμένα σχολεία αργούσαν υπερβολικά να αντιδράσουν.
Το σχέδιο συνδέεται επίσης με την επικείμενη απαγόρευση των κοινωνικών δικτύων για ανήλικους κάτω των 16 ετών, η οποία θα τεθεί σε ισχύ στις 10 Δεκεμβρίου, μέτρο που αναμένεται να μειώσει σημαντικά τα περιστατικά διαδικτυακού εκφοβισμού.
«Ο στόχος μας είναι απλός», είπε ο Clare. «Κάθε παιδί πρέπει να νιώθει ασφαλές στο σχολείο — μέσα στην τάξη, στην αυλή και στο διαδίκτυο».
