Ο αναπληρωτής Πρέμιερ της Βικτώριας Ben Carroll ανανέωσε το κάλεσμά του για «μηδενική ανοχή» απέναντι στην εγκληματικότητα των νέων, εν μέσω έντονων αντιδράσεων μετά την απελευθέρωση με εγγύηση ενός 19χρονου που κατηγορείται για επίθεση με μαχαίρι τύπου ματσέτας έξω από το Luna Park της Μελβούρνης.
Μιλώντας στο ραδιόφωνο 3AW, ο Carroll δήλωσε ότι η κυβέρνηση της Jacinta Allan εξετάζει αυστηρότερα μέτρα για την αντιμετώπιση της νεανικής βίας, αν και οι μεταρρυθμίσεις στις ποινές δεν έχουν ακόμη τεθεί επισήμως στο τραπέζι.
«Χρειαζόμαστε μηδενική ανοχή στην βία, ιδιαίτερα στα εγκλήματα με μαχαίρια», είπε ο Carroll. «Οι ποινές πρέπει να είναι αποτελεσματικές — να προσφέρουν ευκαιρίες αποκατάστασης αλλά και να εξασφαλίζουν λογοδοσία».
Η τοποθέτησή του ήρθε μετά την απελευθέρωση του Abbas Mazrawi, 19 ετών, και των δύο συγκατηγορουμένων του, Mohamed και Abdurahman Kahn, οι οποίοι αντιμετωπίζουν κατηγορίες για επίθεση με ματσέτα στο St Kilda. Παρά την έντονη αντίθεση της αστυνομίας, το δικαστήριο αποφάσισε την αποφυλάκισή τους, προκαλώντας κοινωνική ανησυχία.
Η δικαστής Pauline Spencer παραδέχθηκε ότι τέτοια δημόσια περιστατικά βίας κάνουν τους πολίτες να «φοβούνται να κυκλοφορήσουν». Ο Carroll απέφυγε να ασκήσει κριτική στο δικαστήριο, ωστόσο τόνισε ότι οι αποφάσεις πρέπει να αντικατοπτρίζουν τις προσδοκίες της κοινωνίας.
Η Εργατική Κοινοβουλευτική Ομάδα εμφανίζεται διχασμένη. Ορισμένοι ζητούν αυστηρότερες ποινές ώστε οι νέοι παραβάτες να έχουν πραγματικές συνέπειες αλλά και καλύτερες προοπτικές αποκατάστασης. Άλλοι πιστεύουν ότι η αποφυγή φυλάκισης βοηθά στην αποτροπή της εγκληματικής πορείας.
Ο Carroll ανέφερε ως παραδείγματα τη Νέα Υόρκη και τη Γλασκώβη, όπου εφαρμόζονται πολιτικές έγκαιρης παρέμβασης, αποτροπής και επανένταξης. Στη Σκωτία, πρόσφατοι νόμοι αντικατέστησαν τις αυστηρές ποινές με προγράμματα φροντίδας και κοινωνικής υποστήριξης, ενώ στη Νέα Υόρκη έχουν επενδυθεί πάνω από 500 εκατομμύρια δολάρια για νέες ευκαιρίες απασχόλησης και εκπαίδευσης.
«Οι νέοι της Βικτώριας έχουν δύο επιλογές», είπε ο Carroll. «Να ακολουθήσουν έναν δρόμο με σκοπό ή να αντιμετωπίσουν άμεση και πραγματική δικαιοσύνη. Ένα πράγμα είναι βέβαιο — η έλλειψη συνεπειών οδηγεί σε περισσότερα εγκλήματα».
Η κυβέρνηση Allan καλείται πλέον να βρει τη λεπτή ισορροπία ανάμεσα στην αυστηρότητα και την πρόληψη, προσπαθώντας να προστατεύσει τα θύματα χωρίς να χάσει τη νέα γενιά μέσα στον φαύλο κύκλο της εγκληματικότητας.
