Ο Αναπληρωτής πρέμιερ της Βικτώριας, Ben Carroll, δήλωσε πως «τα παιδιά που διαπράττουν βίαια εγκλήματα πρέπει να εκτίουν ποινές», καλώντας την κυβέρνησή του να υιοθετήσει μια πιο αυστηρή στάση απέναντι στην εγκληματικότητα που ταλανίζει τη Μελβούρνη.
Μιλώντας το Σάββατο στο Melbourne Italian Festa στο Carlton, ο Carroll — ο οποίος είναι επίσης Υπουργός Παιδείας — τόνισε ότι η κυβέρνηση πρέπει να προχωρήσει σε «εξυπνότερες ποινές για ασφαλέστερους δρόμους» και να εφαρμόσει πολιτική «μηδενικής ανοχής» για να σταματήσει τη διογκούμενη ανομία.
«Από το κέντρο της Μελβούρνης μέχρι το Cobblebank, πρέπει να βάλουμε τέλος σε αυτή την ανομία», δήλωσε. «Καμία συμπεριφορά που διαταράσσει την ηρεμία των νομοταγών πολιτών δεν πρέπει να γίνεται ανεκτή».
Οι δηλώσεις του Carroll έγιναν μετά από μια σειρά βίαιων περιστατικών, μεταξύ των οποίων και μια σοκαριστική επίθεση με μαχαίρι στο κέντρο της πόλης, που έχει αυξήσει την ανησυχία των πολιτών και έχει προκαλέσει έντονη συζήτηση για τη διαχείριση του εγκλήματος από την κυβέρνηση.
Επιχειρηματικοί ηγέτες κάλεσαν την Πρέμιερ Jacinta Allan «να σταματήσει να επικαλείται στατιστικά» και να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη των πολιτών με ενισχυμένη αστυνομική παρουσία. Ο Wes Lambert, διευθύνων σύμβουλος του Restaurant and Catering Australia, δήλωσε ότι η Μελβούρνη δίνει την εικόνα της «άγριας δύσης». «Αν χρειάζεται να κάνουμε όπως η Νέα Υόρκη τη δεκαετία του ’90, με αστυνομικό σε κάθε γωνία, τότε ας το κάνουμε», είπε.
Ο Grant Cohen, διευθυντής του Block Arcade, πρόσθεσε: «Αν ο Rudy Giuliani καθάρισε το Μανχάταν, μπορούμε κι εμείς να καθαρίσουμε τη Μελβούρνη».
Η Πρέμιερ Jacinta Allan δέχεται έντονες πιέσεις μετά τη δημοσιοποίηση βίντεο που δείχνει γυναίκα να μαχαιρώνεται τυχαία καθ’ οδόν προς τη δουλειά της στο κέντρο. Αν και επαίνεσε την αστυνομία για τη γρήγορη σύλληψη του δράστη, αρχικά απέφυγε να δηλώσει ρητά αν το κέντρο της Μελβούρνης παραμένει ασφαλές.
Αργότερα, σε επικοινωνία με τη Herald Sun, η Allan διαβεβαίωσε ότι «το κέντρο της Μελβούρνης είναι ασφαλές και φιλόξενο για να ζεις, να εργάζεσαι και να ψωνίζεις», αναγνωρίζοντας ωστόσο ότι τα πρόσφατα γεγονότα έχουν πλήξει το αίσθημα ασφάλειας.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Brad Battin, κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι έχει «χάσει τον έλεγχο του εγκλήματος». «Η Πρέμιερ μπορεί να αισθάνεται ασφαλής περιτριγυρισμένη από φρουρούς», είπε, «αλλά οι πολίτες δεν νιώθουν το ίδιο».
Η κυβέρνηση δέχεται επίσης κριτική για τους νόμους περί εγγύησης, καθώς αποκαλύφθηκε ότι ο φερόμενος δράστης της επίθεσης ήταν ελεύθερος με εγγύηση. Η Υπουργός Μεταφορών Gabrielle Williams υπερασπίστηκε τις πρόσφατες αλλαγές, λέγοντας ότι «βρίσκονται ακόμη σε φάση εφαρμογής», αλλά σημείωσε ότι ήδη αυξάνεται ο αριθμός των προφυλακίσεων.
Η Allan επαίνεσε τον νέο Αρχηγό της Αστυνομίας, Mike Bush, για την αποφασιστικότητά του να αντιμετωπίσει το έγκλημα, αλλά απέρριψε τις εκκλήσεις για υιοθέτηση του «Jack’s Law» που εφαρμόζεται σε Κουίνσλαντ και Νέα Νότια Ουαλία, επιτρέποντας ελέγχους με ανιχνευτές μετάλλων.
Καθώς η ανησυχία για την ασφάλεια των πολιτών αυξάνεται, η στάση του Carroll φαίνεται να σηματοδοτεί μια στροφή της κυβέρνησης προς πιο αυστηρή πολιτική «μηδενικής ανοχής» απέναντι στο έγκλημα στους δρόμους της Μελβούρνης.
