Οι ανησυχίες για το μέλλον της Greek Orthodox Church of the Presentation of Our Lord στο Κόμπεργ έχουν ενταθεί, αφού το σχέδιο αναμόρφωσης του κέντρου του Κόμπεργ από το Merri‑bek City Council προβλέπει έναν οκταόροφο πύργο ακριβώς απέναντι από την εκκλησία. Οι ηγέτες της κοινότητας προειδοποιούν ότι η ανάπτυξη μπορεί να υπονομεύσει σοβαρά την πρόσβαση, το χώρο στάθμευσης και τον κρίσιμο ρόλο της εκκλησίας ως πολιτιστικό και κοινωνικό κέντρο — προκαλώντας ευρεία δημόσια κατακραυγή στην ελληνική-αυστραλιανή κοινότητα.
Πολιτική πίεση στη Βουλή της πολιτείας
Ο Evan Mulholland, βουλευτής της βόρειας μητροπολιτικής περιφέρειας, έθεσε το θέμα στη Βουλή της Βικτώρια ζητώντας να υποχρεώσει ο υπουργός πολεοδομίας σε άμεση διαβούλευση με την ενορία. Στην κοινοβουλευτική του ερώτηση επισήμανε ότι η κλίμακα του έργου — και κυρίως ο οκταόροφος πύργος — θέτει σε κίνδυνο «θεμελιώδεις κοινωνικές υπηρεσίες», καθώς προβλέπεται απώλεια ζωτικής στάθμευσης και επιβάρυνση της κυκλοφορίας.
Η κοινότητα κινητοποιείται — ψήφισμα, δημόσια ανησυχία, αιτήματα ασφάλειας
Τοπικοί ενορίτες και υποστηρικτές ξεκίνησαν ψήφισμα με τίτλο «Help STOP Merri-bek from closing our Church», ζητώντας από το Δημοτικό Συμβούλιο να εγκαταλείψει το σχέδιο του πολυώροφου πύργου, να εγγυηθεί ότι δεν θα υπάρχει καθαρή μείωση των χώρων στάθμευσης, να διεξαχθούν ανεξάρτητες μελέτες για κυκλοφοριακό, θορύβους, σκιά, ασφάλεια, και να διασφαλιστεί ουσιαστική διαβούλευση πριν από οποιαδήποτε κατασκευή. Το ψήφισμα έχει ήδη συγκεντρώσει χιλιάδες υπογραφές. t
Οι κάτοικοι περιγράφουν την εκκλησιαστική περιοχή όχι μόνο ως τόπο λατρείας, αλλά ως ενεργό κοινοτικό κέντρο που παρέχει κοινωνική μέριμνα, προγράμματα υποστήριξης, πολιτιστικές και θρησκευτικές εκδηλώσεις — και ως βασικό πυρήνα ταυτότητας και κοινωνικής συνοχής για την ελληνική-αυστραλιανή κοινότητα. Προειδοποιούν ότι το προτεινόμενο σχέδιο θα μπορούσε να αποδομήσει αυτή την «καρδιά της κοινότητας».
Το Συμβούλιο τονίζει ότι το σχέδιο είναι μέρος ευρύτερου οράματος — «αλλά οι λεπτομέρειες παραμένουν υπό αναθεώρηση»
Το Δημοτικό Συμβούλιο υποστηρίζει ότι το προσχέδιο για το κέντρο του Κόμπεργ στοχεύει σε μια αναζωογονημένη περιοχή με μεικτή χρήση κατοικιών και εμπορίου, πράσινων χώρων και βελτιωμένων δημόσιων υποδομών. Τονίζει την ανάγκη να ισορροπηθεί η ανάπτυξη με τη διατήρηση του χαρακτήρα και της ιστορίας του Κόμπεργ.
Οι εκπρόσωποι του Συμβουλίου αναφέρουν ότι τα σχόλια της κοινότητας — συμπεριλαμβανομένης της ελληνικής-αυστραλιανής — ήταν “εκτενή” και “λεπτομερειακά”, και ότι αναμένονται αλλαγές στο προσχέδιο σε απόκριση. Αναμένεται αναθεωρημένο σχέδιο με τα επόμενα βήματα νωρίς μέσα στο νέο έτος.
Τι διακυβεύεται — πολιτισμός, πρόσβαση και κοινωνικές υπηρεσίες
Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι αν το Συμβούλιο προχωρήσει χωρίς ουσιαστικές τροποποιήσεις, τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να είναι:
- Απώλεια χώρων στάθμευσης στο οικόπεδο ή στους δρόμους — με σοβαρές επιπτώσεις για ηλικιωμένους ενορίτες, οικογένειες και χρήστες κοινωνικών προγραμμάτων.
- Μειωμένη πρόσβαση και ασφάλεια, ειδικά σε περιόδους αιχμής όπως γιορτές, λειτουργίες και κοινωνικά προγράμματα.
- Διατάραξη της εκκλησίας, που λειτουργεί όχι μόνο ως τόπος λατρείας αλλά και ως κοινοτικό κέντρο προσφέροντας κοινωνική υποστήριξη, πολιτιστική συνέχεια και αίσθηση ανήκειν στην ελληνική-αυστραλιανή κοινότητα.
Υποστηρικτές υποστήριξαν ότι η ανάπτυξη — με την πρόφαση της «αναζωογόνησης» — κινδυνεύει να οδηγήσει σε εκτόπιση αντί για πραγματική ανανέωση της κοινότητας, ιδιαίτερα για τον πολυπολιτισμικό, πολυγενεακό πληθυσμό του Κόμπεργ.
