Ο Πρωθυπουργός Anthony Albanese απέφυγε να στηρίξει ανοιχτά τη διαφιλονικούμενη πρόταση της Πρέμιερ της Victoria Jacinta Allan για δραστική αυστηροποίηση των ποινών σε νεαρούς παραβάτες, που περιλαμβάνει ακόμη και ποινές ισόβιας κάθειρξης για παιδιά μόλις 14 ετών.
Οι δύο ηγέτες εμφανίστηκαν σήμερα μαζί στη Μελβούρνη, ανακοινώνοντας το άνοιγμα της πολυαναμενόμενης σήραγγας του West Gate Freeway. Η εμφάνιση, ωστόσο, επισκιάστηκε από τη νέα δέσμη μέτρων της Allan για την αντιμετώπιση της νεανικής εγκληματικότητας, η οποία προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από την πρώτη στιγμή.
Με βάση τις προτεινόμενες αλλαγές, νέοι ηλικίας 14 ετών και άνω που κατηγορούνται για σοβαρά βίαια αδικήματα — όπως επιθέσεις με ματσέτες, διαρρήξεις κατοικιών, επιθέσεις για κλοπή οχημάτων και ένοπλες ληστείες — θα μπορούν να δικάζονται σε ενήλικο δικαστήριο και να αντιμετωπίζουν βαρύτερες ποινές. Η κυβέρνηση προωθεί το μέτρο με το σύνθημα «Adult Time for Violent Crime», υποστηρίζοντας ότι η κοινωνία απαιτεί ισχυρότερη δράση απέναντι σε νεαρούς επαναλαμβανόμενους δράστες.
Ο Albanese, στην πρώτη του επίσκεψη στη Βικτώρια μετά την ανακοίνωση των μέτρων, ρωτήθηκε αν στηρίζει την πρωτοβουλία. Απέφυγε όμως να τοποθετηθεί άμεσα, τονίζοντας ότι πρόκειται για αρμοδιότητα της πολιτείας, αλλά αναγνωρίζοντας παράλληλα την ανησυχία των κατοίκων για την αυξανόμενη νεανική βία.
«Οι Αυστραλοί θέλουν να είναι ασφαλείς. Οι πολιτειακές κυβερνήσεις καθορίζουν τις δικές τους πολιτικές, αλλά οι Αυστραλοί θέλουν ασφάλεια», δήλωσε, χωρίς να εκφράσει ευθεία υποστήριξη στη σκληρότερη προσέγγιση.
Οι δηλώσεις του Πρωθυπουργού αναδεικνύουν την πολιτική ευαισθησία του ζητήματος. Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων προειδοποιούν ότι η μεταρρύθμιση κινδυνεύει να στοχοποιήσει ευάλωτα παιδιά, ενώ όσοι υποστηρίζουν τη «σκληρή γραμμή» επικροτούν την κυβέρνηση της Βικτώριας για την αυστηροποίηση.
Η κυβέρνηση Allan αναμένεται να καταθέσει το νομοσχέδιο τις επόμενες εβδομάδες, σηματοδοτώντας μία από τις πιο έντονες δημόσιες συζητήσεις για το σύστημα δικαιοσύνης στη Βικτώρια τα τελευταία χρόνια.
Προς το παρόν, ο Albanese δείχνει αποφασισμένος να κρατήσει αποστάσεις από τη διαμάχη, καθώς οι ομοσπονδιακοί και πολιτειακοί Εργατικοί ακολουθούν διαφορετικές προσεγγίσεις σε θέματα εγκληματικότητας, ασφάλειας και επανένταξης.
