Η κυβέρνηση του Anthony Albanese κατάφερε να περάσει από τη Βουλή των Αντιπροσώπων το νομοσχέδιο-ορόσημο για τη μείωση του φοιτητικού χρέους, φέρνοντας μια σημαντική οικονομική ανάσα σε περισσότερους από τρία εκατομμύρια Αυστραλούς αποφοίτους.
Το νομοσχέδιο προβλέπει μείωση κατά 20% του συνολικού φοιτητικού χρέους, που μεταφράζεται σε περίπου $5.500 κατά μέσο όρο ανά φοιτητή, καθώς και αύξηση του ορίου αποπληρωμής από τα $54.000 στα $67.000.
Παρότι το Εργατικό Κόμμα διαθέτει την απαιτούμενη πλειοψηφία για να περάσει το νομοσχέδιο μόνο του, η στήριξη του Συνασπισμού (Coalition) θεωρείται κρίσιμη για τη συνέχεια στη Γερουσία, όπου οι Πράσινοι απειλούν να καθυστερήσουν την ψήφιση αν δεν προστεθούν τροπολογίες.
Η επικεφαλής της αντιπολίτευσης, Sussan Ley, δήλωσε ότι ο Συνασπισμός δεν θα σταθεί εμπόδιο, παρότι διατηρεί επιφυλάξεις για την ευρύτερη οικονομική πολιτική της κυβέρνησης. «Θέλω οι φοιτητές να θυμούνται αυτή τη στιγμή. Ο Anthony Albanese είχε υποσχεθεί μείωση του κόστους ζωής, αλλά οι νέοι συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν αυξήσεις σε ενοίκια, ρεύμα και βασικά αγαθά», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η Ley πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση θα συνεχίσει να ελέγχεται αυστηρά και ότι ο Συνασπισμός θα είναι «θετικός όπου μπορεί και επικριτικός όπου χρειάζεται».
Το νομοσχέδιο αποτελεί κεντρικό άξονα της προεκλογικής στρατηγικής των Εργατικών με στόχο τη νεολαία. Αν ψηφιστεί και από τη Γερουσία, θα αποτελέσει τη μεγαλύτερη μείωση φοιτητικού χρέους στην ιστορία της χώρας.
Ο Υπουργός Παιδείας Jason Clare εξέφρασε την αισιοδοξία του ότι θα έχει ολοκληρωθεί η διαδικασία πριν από την «Ώρα των Ερωτήσεων» στη Βουλή.
