Οι ελληνορθόδοξες κοινότητες σε ολόκληρη τη Βικτώρια συγκεντρώθηκαν τη Δευτέρα 6 Ιανουαρίου για να τιμήσουν την εορτή των Θεοφανείων, καθώς τελέστηκαν οι παραδοσιακές τελετές του Αγιασμού των Υδάτων στην παραλία του Rye και στην προβλήτα του Frankston.
Οι εορτασμοί προσέλκυσαν ισχυρή συμμετοχή κληρικών, ενοριτών και επισκεπτών, αναδεικνύοντας μία από τις ιερότερες ημέρες του Ορθόδοξου χριστιανικού εορτολογίου.
Στο Red Hill, οι πιστοί συγκεντρώθηκαν αρχικά στον Ιερό Ναό Παναγίας Καμαριανής για τον Όρθρο και τη Θεία Λειτουργία. Μετά το πέρας της ακολουθίας, κλήρος και ενορίτες κατευθύνθηκαν με λιτανεία προς την παραλία του Rye για τον Αγιασμό των Υδάτων και τη ρίψη του Τιμίου Σταυρού στη θάλασσα.
Της τελετής προέστη ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Δέρβης κ. Ιεζεκιήλ, με τη συμμετοχή του πατρός Ειρηναίου Κοϊκά.
Μέσα σε προσευχές και ύμνους, ο Κυριάκος Χατζηνικολάς ανέσυρε τον Τίμιο Σταυρό από τα νερά, λαμβάνοντας την παραδοσιακή ευλογία για το νέο έτος, υπό το θερμό χειροκρότημα του συγκεντρωμένου πλήθους.
Οικογένειες, ενορίτες και επισκέπτες συμμετείχαν μαζικά, ενισχύοντας τον διαχρονικό δεσμό μεταξύ πίστης, πολιτισμού και κοινοτικής ζωής.
Αργότερα την ίδια ημέρα, η προβλήτα του Frankston αποτέλεσε το επίκεντρο των τοπικών εορτασμών των Θεοφανείων. Ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Μελβούρνης κ. Κυριακός, μαζί με κληρικούς και μέλη της κοινότητας, τέλεσε τον Αγιασμό των Υδάτων με θέα τον Κόλπο του Port Phillip.
Μπροστά στα βλέμματα οικογενειών και υποστηρικτών που είχαν συγκεντρωθεί κατά μήκος της προβλήτας, ο 18χρονος Κώστας Κοπσαφτής ανέσυρε τον Τίμιο Σταυρό, λαμβάνοντας την τιμητική διάκριση που απονέμεται παραδοσιακά στον επιτυχή δύτη.
Τα Θεοφάνεια, γνωστά και ως Επιφάνεια, τιμούν τη Βάπτιση του Ιησού Χριστού στον ποταμό Ιορδάνη από τον Άγιο Ιωάννη τον Βαπτιστή και τη φανέρωση της Αγίας Τριάδας. Κεντρικό στοιχείο της εορτής αποτελεί ο Αγιασμός των Υδάτων, τελετή που συμβολίζει την ανανέωση, την ευλογία και το θείο φως.
Σε ολόκληρη την Αυστραλία, οι ελληνορθόδοξες κοινότητες τίμησαν τα Θεοφάνεια με ανάλογη ευλάβεια, καθώς ναοί και παράκτιοι χώροι μετατράπηκαν σε επίκεντρα λατρείας, παράδοσης και συλλογικού στοχασμού. Από τις μεγάλες πόλεις έως τα περιφερειακά κέντρα, οι πιστοί συγκεντρώθηκαν για τη Θεία Λειτουργία και ακολούθως για τον Αγιασμό των Υδάτων, την κατεξοχήν τελετή της εορτής των Θεοφανείων. Τελούμενος σε παραλίες, ποτάμια και λιμάνια, ο Αγιασμός συμβολίζει την πνευματική αναγέννηση, την κάθαρση και τον αγιασμό της κτίσης.
Οι τελετές στο Rye και το Frankston ανέδειξαν τη διαχρονική δύναμη της ελληνορθόδοξης πίστης και παράδοσης στη Βικτώρια, καθώς η κληρονομιά και η κοινότητα συναντήθηκαν στο φόντο της αυστραλιανής καλοκαιρινής ακτογραμμής.
Ο κεντρικός Αγιασμός των Υδάτων για τη Μελβούρνη θα πραγματοποιηθεί την Κυριακή 11 Ιανουαρίου, στην ιστορική προβλήτα Princes Pier στο Port Melbourne.
