Σε μια αιφνιδιαστική και πολυσυζητημένη κίνηση, η αρχηγός της ομοσπονδιακής Αντιπολίτευσης Sussan Ley απομάκρυνε χθες την γερουσιαστή Jacinta Nampijinpa Price από τη σκιώδη κυβέρνηση του Συνασπισμού, προκαλώντας έντονη αναστάτωση στους κόλπους του Φιλελεύθερου Κόμματος. Η απόφαση ήρθε έπειτα από την άρνηση της Price να ζητήσει συγγνώμη για δηλώσεις της σχετικά με την ινδική κοινότητα της Αυστραλίας.
Η Price είχε υποστηρίξει την περασμένη εβδομάδα ότι το Εργατικό Κόμμα «φέρνει μετανάστες από συγκεκριμένες χώρες» για πολιτικά οφέλη, κατονομάζοντας ως παράδειγμα την ινδική κοινότητα. Η δήλωση προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων, με πολλούς Ινδο-Αυστραλούς να εκφράζουν απογοήτευση και θυμό. Παρά τις πιέσεις, η γερουσιαστής αρνήθηκε να ζητήσει δημόσια συγγνώμη, υποστηρίζοντας ότι τα σχόλιά της αφορούσαν τις «ζημιογόνες συνέπειες της μαζικής μετανάστευσης» και όχι συγκεκριμένες εθνικές ομάδες.
Η Sussan Ley εξήγησε ότι η απόφαση ήταν αναγκαία επειδή η Price «δεν έδωσε την απαραίτητη εμπιστοσύνη στην ηγεσία». Αν και η Price δήλωσε ότι αποδέχεται την απομάκρυνσή της, χαρακτήρισε το περιστατικό «απογοητευτικό επεισόδιο» για το κόμμα. «Κανένα άτομο δεν είναι πάνω από το κόμμα», σημείωσε, εκφράζοντας την ελπίδα ότι η κρίση θα κάνει τον Συνασπισμό «πιο δυνατό».
Το ζήτημα δημιούργησε εσωτερικές τριβές, με βουλευτές να επικρίνουν τον τρόπο χειρισμού της υπόθεσης. Ορισμένοι υποστήριξαν ότι η Ley έπρεπε να είχε προσεγγίσει προσωπικά την Price, ενώ άλλοι κατηγόρησαν τον Alex Hawke για την κλιμάκωση της έντασης, καθώς φέρεται να πίεσε έντονα το γραφείο της γερουσιαστή για δημόσια συγγνώμη.
Η Price, που υπηρετούσε ως σκιώδης υπουργός Αμυντικής Βιομηχανίας και Προσωπικού Άμυνας, υποσχέθηκε ότι από τα έδρανα των απλών βουλευτών θα συνεχίσει «να μιλά για ζητήματα εθνικού συμφέροντος». Μέχρι στιγμής, δεν έχει ανακοινωθεί αντικαταστάτης της.
