Ο πρώην αστυνομικός του Κουίνσλαντ, Ross Kouimanis, ο οποίος εκτίει ποινή φυλάκισης οκτώ ετών για τη φρικτή κακοποίηση ενός μικρού αγοριού πριν από περισσότερα από είκοσι χρόνια, απέτυχε να ανατρέψει την καταδίκη του στο Εφετείο του Κουίνσλαντ.
Ο Kouimanis, που υπήρξε σεβαστό στέλεχος της τροχαίας στο Gold Coast και συνταξιοδοτήθηκε ως ανώτερος υπαξιωματικός το 2009, κρίθηκε ένοχος τον Νοέμβριο του 2024 για σειρά αδικημάτων σεξουαλικής κακοποίησης παιδιού, μεταξύ αυτών βιασμός, άσεμνη επίθεση, βαριά σωματική βλάβη και κακοποίηση ανηλίκου.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, το δικαστήριο άκουσε ότι ο Kouimanis διατηρούσε παράνομη σεξουαλική σχέση με το παιδί για περίπου δυόμισι χρόνια, στα μέσα και τέλη της δεκαετίας του 1990. Το θύμα υπέστη επανειλημμένες σεξουαλικές επιθέσεις και σωματική βία, περιλαμβανομένων πράξεων στοματικής και πρωκτικής διείσδυσης και έκθεσης σε πορνογραφικό υλικό. Η καταγγελία υποβλήθηκε μόλις το 2023, έπειτα από εικοσαετή σιωπή.
Η υπεράσπιση υποστήριξε στην έφεση ότι η δικαστής Dzenita Balić έκανε λάθος δίνοντας λανθασμένες οδηγίες στους ενόρκους σχετικά με τη νομική σημασία της καθυστέρησης στην υποβολή της καταγγελίας, θεωρώντας ότι αυτό επηρέαζε την αξιοπιστία του θύματος.
Ωστόσο, το Εφετείο του Κουίνσλαντ απέρριψε το επιχείρημα, κρίνοντας πως η καθυστέρηση ήταν “αυτονόητη” και δεν απαιτούσε ειδική οδηγία. Οι δικαστές σημείωσαν ότι η εξήγηση του θύματος — πως προσπάθησε να καταπνίξει τις μνήμες της κακοποίησης — ήταν απολύτως εύλογη.
«Ο ισχυρισμός περί ψευδών κινήτρων δεν παρέχει λογική βάση για να τεθεί υπό αμφισβήτηση η αξιοπιστία του θύματος», ανέφερε το δικαστήριο. «Αν οι ένορκοι δέχθηκαν ότι προσπάθησε να θάψει τα τραυματικά βιώματα, αυτό εξηγεί επαρκώς την καθυστέρηση της καταγγελίας».
Η υπεράσπιση επικαλέστηκε επίσης πιθανό κίνητρο εκδίκησης, ωστόσο οι δικαστές το χαρακτήρισαν αβάσιμο και χωρίς αποδεικτικά στοιχεία.
Τον Μάιο του 2025, ο Kouimanis καταδικάστηκε σε οκτώ έτη φυλάκισης, με δυνατότητα αίτησης αποφυλάκισης υπό όρους μετά από τέσσερα έτη. Το δικαστήριο επισήμανε τη βαθιά ψυχολογική βλάβη που υπέστη το θύμα, το οποίο έζησε για δεκαετίες μέσα σε φόβο και ενοχές προτού μιλήσει.
Η απόρριψη της έφεσης κλείνει ένα ακόμη κεφάλαιο σε μια υπόθεση που έχει προκαλέσει έντονη κοινωνική κατακραυγή και έχει αναζωπυρώσει τη συζήτηση για τα φαινόμενα κατάχρησης εξουσίας από πρόσωπα που υπηρετούν τη δημόσια τάξη.
Ο Kouimanis, περίπου εξήντα ετών σήμερα, παραμένει έγκλειστος και θα συνεχίσει να εκτίει την ποινή του.
