Στη βαθύτερη κρίση των τελευταίων ετών εισέρχεται ο ομοσπονδιακός Συνασπισμός της Αυστραλίας, μετά την επίσημη αποχώρηση του Εθνικού Κόμματος (Nationals) από το σκιώδες υπουργικό συμβούλιο και τη δήλωση ότι η συμφωνία συνεργασίας με το Φιλελεύθερο Κόμμα είναι πλέον «μη βιώσιμη».
Η ρήξη ήρθε έπειτα από σφοδρή αντιπαράθεση μεταξύ του ηγέτη των Nationals, David Littleproud, και της αρχηγού της Αντιπολίτευσης, Sussan Ley, με αφορμή τη στάση της Αντιπολίτευσης απέναντι στο νομοσχέδιο της κυβέρνησης για τα εγκλήματα μίσους και την επιβολή της πειθαρχίας του σκιώδους υπουργικού συμβουλίου.
Η κρίση ξέσπασε την Τρίτη το βράδυ, όταν τρεις σκιώδεις υπουργοί των Nationals — Bridget McKenzie, Susan McDonald και Ross Cadell — καταψήφισαν το κυβερνητικό νομοσχέδιο, ακολουθώντας απόφαση της κοινοβουλευτικής τους ομάδας, αλλά παραβιάζοντας τον κανόνα της συλλογικής ευθύνης του σκιώδους υπουργικού συμβουλίου.
Ο κ. Littleproud προειδοποίησε γραπτώς την κα Ley ότι η αποδοχή των παραιτήσεών τους θα οδηγούσε σε συλλογική αποχώρηση όλων των στελεχών των Nationals. Παρά την προειδοποίηση, η κα Ley αποδέχθηκε τις παραιτήσεις, προκαλώντας την άμεση και συντονισμένη έξοδο ολόκληρου του σκιώδους υπουργικού συμβουλίου του Εθνικού Κόμματος.
Μιλώντας στους δημοσιογράφους την Πέμπτη, ο κ. Littleproud επιβεβαίωσε ότι είχε ενημερώσει την κα Ley πως η συμφωνία του Συνασπισμού έχει ουσιαστικά τερματιστεί. Την κατηγόρησε ότι ενήργησε γνωρίζοντας πλήρως τις συνέπειες και ότι οδήγησε συνειδητά το Εθνικό Κόμμα σε πολιτικό αδιέξοδο, κάνοντας λόγο για σοβαρή κακοδιαχείριση της κρίσης.
Τόνισε ότι κανένα μέλος των Nationals δεν είναι διατεθειμένο να συμμετάσχει σε σκιώδη κυβέρνηση υπό την ηγεσία της κα Ley, αφήνοντας ωστόσο ανοιχτό το ενδεχόμενο μελλοντικής συνεργασίας υπό διαφορετικές συνθήκες.
Η κα Ley, υπό αυξανόμενη πίεση για την ηγεσία της, κάλεσε τον κ. Littleproud να αποφύγει τις δημόσιες δηλώσεις, επικαλούμενη την Εθνική Ημέρα Πένθους για τα θύματα της τρομοκρατικής επίθεσης στο Bondi. Σε ανακοίνωσή της ανέφερε ότι το καθήκον της είναι πρωτίστως απέναντι στους Αυστραλούς που πενθούν και ότι θα τοποθετηθεί για τη διάσπαση του Συνασπισμού την επόμενη ημέρα.
Στο παρασκήνιο, η κρίση έχει εντείνει τα σενάρια αμφισβήτησης της ηγεσίας της, με βουλευτές να μιλούν για πολιτικό αδιέξοδο και βαθιά θεσμική αποσταθεροποίηση της Αντιπολίτευσης. Πρόκειται για τη δεύτερη σοβαρή διάσπαση του Συνασπισμού μέσα σε λιγότερο από έναν χρόνο, γεγονός που αφήνει το μέλλον της συνεργασίας αβέβαιο.
