Την προηγούμενη εβδομάδα το Victorian Civil and Administrative Tribunal (VCAT) εξέδωσε μια απόφαση-ορόσημο, κρίνοντας ότι υπάρχει υψηλό δημόσιο συμφέρον για τη δημοσιοποίηση του υλικού που στήριξε τις αποφάσεις της πολιτειακής κυβέρνησης να προχωρήσει σε εγκλεισμούς (lockdown).
Μέχρι σήμερα, οι εισηγήσεις αυτές και οι αναφορές που χρησιμοποιήθηκαν για να τις στηρίξουν παραμένουν μυστικές λόγω των επίπονων προσπαθειών του Υπουργείου Υγείας της Βικτώριας να κρατήσει τα εν λόγω έγγραφα μυστικά, υποστηρίζοντας ότι θα χρειαστούνε χρόνια για να τα προετοιμάσει για τη δημοσιοποίησή τους. Ωστόσο, η δικαστική απόφαση απαιτεί από τους αξιωματούχους του Υπουργείου να προχωρήσουν στην δημοσιοποίησή τους.
Εκτιμάται ότι θα μπορούσαν να δημοσιοποιηθούν περισσότερα από 100 υπομνήματα που ανέρχονται σε 7000 σελίδες.
Επί τέσσερα χρόνια ο βουλευτής των Φιλελευθέρων David Davis μάχεται για τη δημόσια πρόσβαση σε όλα τα έγγραφα εργασίας, τις συμβουλές και τις επιστημονικές εκτιμήσεις που στήριξαν τις εντολές δημόσιας υγείας καθ’ όλη τη διάρκεια της πανδημίας.
Στην προσπάθειά τους να κρατήσουν τα έγγραφα μυστικά, οι υπεύθυνοι του Υπουργείου Υγείας, συμπεριλαμβανομένου του πρώην αναπληρωτή Γραμματέα Jeroen Weimar, υποστήριξαν ότι για την υλοποίηση του αιτήματος θα απαιτούνταν κρίσιμοι πόροι από τους 3400 υπαλλήλους του υπουργείου.
Υποστήριξαν δε ότι θα παρατηρηθούν καθυστερήσεις στην επικοινωνία του Υπουργείου με το κοινό, όσον αφορά τις συμβουλές για τη δημόσια υγεία, την ανάπτυξη πολιτικής για τη δημόσια υγεία, τις κυβερνητικές ενημερώσεις, τη διακυβέρνηση και τη διαχείριση κινδύνων, την έγκαιρη υποβολή εκθέσεων και τη διαχείριση και εποπτεία των υπαλλήλων.
Υποστήριξαν επίσης ότι το κόστος επεξεργασίας του αιτήματος θα ανέλθει σε δεκάδες χιλιάδες δολάρια.
Μάλιστα, ο κ. Weimar εκτίμησε ότι θα χρειαστούν από 169,4 έως 208,4 εργάσιμες εβδομάδες – ή περισσότερα από τέσσερα χρόνια – για να εντοπίσει και να επεξεργαστεί το προσωπικό τα έγγραφα που αποτελούν αντικείμενο του αιτήματος για τη χορήγηση πληροφοριών.
Ωστόσο, το ειδικό δικαστήριο δεν πείστηκε, διαπιστώνοντας ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι υπηρεσίες πρώτης γραμμής θα επηρεάζονταν ή ότι οι πόροι τους θα εκτρέπονταν αν το αίτημα πληροφόρησης διεκπεραιωνόταν.
Οι πολίτες της Βικτώριας δικαιούνται να κατανοήσουν τις πλήρεις λεπτομέρειες πίσω από κάθε ένα από τα περιοριστικά μέτρα που επιβλήθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας καθώς εξαναγκάστηκαν να βιώσουν τους μεγαλύτερους σε διάρκεια εγκλεισμούς στον κόσμο, είχαν το υψηλότερο ποσοστό θανάτων στην Αυστραλία και υπέστησαν τη μεγαλύτερη οικονομική ζημία από οπουδήποτε άλλη πολιτεία ή επικράτεια της Αυστραλίας.
Ακούγεται λογικό λοιπόν να δημοσιοποιηθούν όλες οι πληροφορίες στις οποίες βασίστηκαν οι κεντρικές αποφάσεις για τα περιοριστικά μέτρα κατά την περίοδο της πανδημίας.
Το Υπουργείο Υγείας έχει το δικαίωμα να ασκήσει έφεση στην απόφαση του ειδικού δικαστηρίου μέχρι το τέλος του τρέχοντος μήνα. Θα επιμείνει όμως στις προσπάθειές του να στερήσει το δικαίωμα σε όσους υπέφεραν από τα δρακόντεια αυτά μέτρα, στους συγγενείς των θυμάτων και στους ηγέτες του μέλλοντος να μάθουν το τι ακριβώς συνέβη έτσι ώστε να μην επαναληφθούν τα λάθη του παρελθόντος;
