Η Βικτώρια ζει από την Τρίτη σε καθεστώς τρόμου, καθώς συνεχίζεται η μεγάλη επιχείρηση για τον εντοπισμό του Ντέζι Φρίμαν, γνωστού και ως Ντέσμοντ Φίλμπι, ενός 56χρονου που αυτοπροσδιορίζεται ως «κυρίαρχος πολίτης» και κατηγορείται για τη δολοφονία δύο αστυνομικών και τον τραυματισμό τρίτου στο Πορεπούνκα.
Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι το βράδυ της Πέμπτης, γύρω στις 8:40, ισχυρές δυνάμεις, μεταξύ των οποίων και η Ειδική Ομάδα Επιχειρήσεων, πραγματοποίησαν έφοδο σε οικία μέσα στον οικισμό. Εκεί συνέλαβαν μία 42χρονη γυναίκα και έναν 15χρονο, οι οποίοι – σύμφωνα με την The Age – φέρονται να είναι η σύζυγος και ο γιος του Φρίμαν. Και οι δύο αφέθηκαν ελεύθεροι μετά από ανάκριση.
Μετά από τρεις ημέρες ερευνών σε δύσβατη δασική περιοχή γύρω από το κτήμα του Φρίμαν, η αστυνομία επεκτείνει τώρα τις έρευνες σε κατοικημένες ζώνες. Σπίτι συγγενικού του προσώπου στο Chandler Circuit τέθηκε στο επίκεντρο, με τους αστυνομικούς να καλούν μέσω μεγάφωνου τους ενοίκους να βγουν «με άδεια χέρια».
Παράλληλα, εφαρμόζεται ζώνη απαγόρευσης πτήσεων σε ακτίνα 7,5 χιλιομέτρων έως την Κυριακή το βράδυ, ώστε να διευκολυνθεί η χρήση ελικοπτέρων και drones με θερμικές κάμερες.
Η υπόθεση έχει συγκλονίσει τη χώρα, καθώς οι νεκροί αστυνομικοί –ο Νιλ Τόμσον και ο Βαντίμ Ντε Βάαρτ– χαρακτηρίζονται από την κυβέρνηση και την κοινωνία «ήρωες». Ο Πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανίζε δεσμεύθηκε ότι όλες οι ομοσπονδιακές δυνάμεις είναι στη διάθεση της Βικτώριας, ενώ δήλωσε:
«Ο άνθρωπος αυτός είναι επικίνδυνος και πρέπει να συλληφθεί άμεσα. Στεκόμαστε στο πλευρό των οικογενειών των θυμάτων και της τοπικής κοινωνίας».
Η οικογένεια του Φρίμαν, με ανακοίνωση της, δήλωσε συντετριμμένη: «Εδώ και δεκαετίες έχει αποκοπεί από εμάς, τόσο σε όνομα όσο και σε ιδεολογία. Στεκόμαστε δίπλα στην αστυνομία και στις οικογένειες των θυμάτων».
Ο καταζητούμενος, έμπειρος ορειβάτης, φέρεται να έχει διαφύγει προς το Εθνικό Πάρκο Μάουντ Μπάφαλο, με τις έρευνες να συνεχίζονται σε ιδιαίτερα δύσκολες καιρικές συνθήκες.
