Η απόφαση του Πρωθυπουργού Anthony Albanese να απευθυνθεί στο ετήσιο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος του Ηνωμένου Βασιλείου στο Λίβερπουλ προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στην Αυστραλία, με την αρχηγό της αντιπολίτευσης Sussan Ley να κάνει λόγο για «υπέρβαση ορίων» και «απαράδεκτη» κομματική παρέμβαση στο εξωτερικό με δαπάνες των Αυστραλών φορολογουμένων.
Η κ. Ley, επικεφαλής του Φιλελεύθερου Κόμματος, κατηγόρησε τον Πρωθυπουργό ότι «χρησιμοποίησε δημόσιο χρήμα για να υποστηρίξει ένα πολιτικό κόμμα σε άλλη χώρα» και σημείωσε πως οι πολίτες θα απογοητευτούν «βλέποντας τον ηγέτη τους να εμπλέκεται σε ξένες κομματικές εκδηλώσεις».
«Δεν έχω κανένα πρόβλημα με το να συναντά τον Βασιλιά Κάρολο Γ΄ ή τον Sir Keir Starmer», είπε, «όμως η συμμετοχή του σε κομματική ομιλία ξεπερνά τα θεμιτά όρια για έναν Πρωθυπουργό που ταξιδεύει με δημόσια κονδύλια».
Απαντώντας, ο Θησαυροφύλακας Jim Chalmers υπερασπίστηκε τον κ. Albanese, εξηγώντας πως «είναι παράδοση να προσκαλούνται ξένοι ηγέτες στο συνέδριο» και ότι ο Πρωθυπουργός «συνάντησε εκπροσώπους και των δύο πολιτικών παρατάξεων στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς και ηγέτες άλλων χωρών, όπως του Καναδά και της Ισπανίας».
Στην ομιλία του, ο κ. Albanese επιτέθηκε στις «μικροπολιτικές του φόβου και της δυσαρέσκειας», υπογραμμίζοντας ότι «η δημοκρατία είναι ο δύσκολος δρόμος, γιατί η αλλαγή απαιτεί χρόνο και επιμονή». Τόνισε, επίσης, τη σημασία της κοινωνικής συνοχής, της πρόσβασης στην κατοικία και της συνεργασίας με τη Βρετανία μέσω της συμμαχίας AUKUS, καθώς και της κοινής στάσης απέναντι στη Ρωσία και στην αναγνώριση παλαιστινιακού κράτους.
Έξω από το συνεδριακό κέντρο, δεκάδες διαδηλωτές διαμαρτυρήθηκαν κατά της εισαγωγής ψηφιακών ταυτοτήτων και της πολιτικής του Ηνωμένου Βασιλείου για το Ισραήλ, με αρκετές συλλήψεις από την αστυνομία.
Η ομιλία Albanese πραγματοποιήθηκε σε μια κρίσιμη συγκυρία για τον Βρετανό Πρωθυπουργό Sir Keir Starmer, ο οποίος αντιμετωπίζει πτώση στις δημοσκοπήσεις και εσωκομματικές πιέσεις.
Παρά τις επικρίσεις, η κυβέρνηση υπεραμύνθηκε του ταξιδιού, υπογραμμίζοντας ότι «η διεθνής συνεργασία και οι σχέσεις με τα ευρωπαϊκά Εργατικά Κόμματα αποτελούν βασικό στοιχείο της εξωτερικής πολιτικής της Αυστραλίας».
