Μια έρευνα που δημοσιεύθηκε από το Crikey αποκάλυψε ότι η ισχυρή ομάδα πίεσης πίσω από την προτεινόμενη απαγόρευση των κοινωνικών δικτύων για εφήβους στην Αυστραλία, η οργάνωση 36 Months, χρηματοδοτήθηκε και στελεχώθηκε από μια μεγάλη διαφημιστική εταιρεία που παράγει διαφημίσεις τζόγου.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Crikey, η καμπάνια 36 Months — που διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στην πίεση προς την κυβέρνηση Albanese για τον περιορισμό της χρήσης κοινωνικών δικτύων από ανηλίκους — γεννήθηκε στην αίθουσα συνεδριάσεων της εταιρείας παραγωγής διαφημίσεων FINCH, γνωστής για καμπάνιες μεγάλων εταιρειών τυχερών παιχνιδιών όπως οι TAB, Sportsbet και Ladbrokes.
Ο διευθύνων σύμβουλος της 36 Months, Greg Attwells, δήλωσε στο Crikey ότι η ομάδα ιδρύθηκε σε μια και μόνη συνάντηση τον Μάιο του 2024, στην οποία συμμετείχαν ο ιδρυτής της FINCH, Rob Galluzzo, και ο ραδιοφωνικός παρουσιαστής Michael “Wippa” Wipfli. Τα εταιρικά αρχεία δείχνουν ότι οι δύο μέτοχοι της οργάνωσης είναι η Kawaii Media (εταιρεία του Wipfli) και η FINCH.
Ενώ η 36 Months παρουσιάστηκε ως μια πρωτοβουλία βάσης με επίκεντρο την ψυχική υγεία των νέων, το Crikey αποκαλύπτει ότι η FINCH όχι μόνο τη χρηματοδότησε αλλά και παρείχε προσωπικό, με τον ίδιο τον Attwells να αναφέρεται στο LinkedIn ως επικεφαλής επικοινωνίας της FINCH και ταυτόχρονα ως διευθύνων σύμβουλος της 36 Months από τον Μάιο έως τον Δεκέμβριο του 2024.
Την ίδια περίοδο, η FINCH παρήγαγε την καμπάνια TAB’s “Get Your Bet On”, μία από τις πιο καταγγελλόμενες διαφημίσεις της Νέας Ζηλανδίας το 2024 — μία μόνο από τουλάχιστον πέντε σχετικές με τον τζόγο καμπάνιες που έχει αναπτύξει η εταιρεία από το 2017.
Οι αποκαλύψεις αυτές εντείνουν τον έλεγχο στις προτεραιότητες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Υπό συνεχή πίεση από τη 36 Months και τη News Corp, η κυβέρνηση προώθησε την απαγόρευση των κοινωνικών δικτύων για εφήβους, ενώ καθυστερεί τη μεταρρύθμιση της διαφήμισης τυχερών παιχνιδιών, παρά τις συστάσεις της διακομματικής κοινοβουλευτικής έρευνας υπό την αείμνηστη βουλευτή των Εργατικών Peta Murphy.
Διαρρεύσαντα έγγραφα που έλαβε το Crikey αποκαλύπτουν επίσης τις εμπορικές φιλοδοξίες της 36 Months, οι οποίες περιλαμβάνουν την πώληση πακέτων χορηγίας έως 150.000 δολαρίων Αυστραλίας με αντάλλαγμα «επιρροή» και «πρόσβαση» σε ηγέτες κρατών σε εκδηλώσεις των Ηνωμένων Εθνών.
Ο Attwells επιβεβαίωσε στο Crikey ότι η FINCH ήταν ο κύριος χρηματοδότης της 36 Months, δηλώνοντας σε email: «Η FINCH έχει στηρίξει οικονομικά τη 36 Months περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη μάρκα μέχρι σήμερα».
Ούτε η FINCH, ούτε η 36 Months, ούτε κυβερνητικοί αξιωματούχοι απάντησαν στα ερωτήματα του Crikey σχετικά με το αν η οργάνωση είχε ποτέ θέσει θέμα μεταρρύθμισης της διαφήμισης τυχερών παιχνιδιών — ή αν η διπλή της εμπλοκή στην πολιτική κοινωνικών μέσων και στις καμπάνιες τζόγου συνιστά σύγκρουση συμφερόντων.
Αν και το Crikey δεν ισχυρίζεται ότι υπήρξε άμεση πίεση για να μπλοκαριστούν οι μεταρρυθμίσεις, το ρεπορτάζ του υπογραμμίζει μια ανησυχητική ειρωνεία: μια καμπάνια που προωθεί την απαγόρευση των κοινωνικών δικτύων για εφήβους στηρίχθηκε και χρηματοδοτήθηκε από εταιρεία που κερδίζει από τις διαφημίσεις τζόγου — έναν από τους βασικούς παράγοντες της κρίσης εθισμού των νέων στην Αυστραλία.
