Τέλος στα «απαράδεκτα» τέλη για την καθυστέρηση εξόφλησης των λογαριασμών ρεύματος

Οι εταιρείες ηλεκτρικού ρεύματος δεν θα μπορούν πλέον να χρεώνουν «αστρονομικά» τέλη για την εκπρόθεσμη εξόφληση των λογαριασμών.
Ο Υπουργός Ενέργειας Angus Taylor ζήτησε από την ρυθμιστική αρχή της αγοράς ενέργειας να βάλει τέλος στην πρακτική αυτή και ανακοίνωσε το τέλος των «απολύτως απαράδεκτων» τελών υπερημερίας, τα οποία στοιχίζουν στους Αυστραλούς εκατοντάδες δολάρια κάθε χρόνο.
«Οι απατεωνίστικες πρακτικές του παρελθόντος, όπου ύπουλα τέλη επιβάλλονταν σε πελάτες που πλήρωναν με μία ή δύο ώρες καθυστέρηση, θα καταργηθούν», δήλωσε ο κ. Taylor τη Δευτέρα στην Καμπέρα.
Πολλές εταιρείες πώλησης ηλεκτρικού ρεύματος προσφέρουν έκπτωση στους πελάτες τους, με την προϋπόθεση τήρησης συγκεκριμένων κριτηρίων, όπως η έγκαιρη εξόφληση.
Αν η εξόφληση καθυστερήσει, τα πρόσθετα τέλη μπορούν να φτάσουν ακόμη και τα $1000 τον χρόνο.
Σύμφωνα με τους καινούργιους κανονισμούς, οι πελάτες δεν θα πληρώνουν τα εν λόγω υψηλά τέλη.
«Θα πληρώνουν μόνον το πραγματικό κόστος της εκπρόθεσμης εξόφλησης, όχι 20%, 30% ή 40% επιπλέον, που βλέπαμε στο παρελθόν», δήλωσε ο κ. Taylor.
Περαιτέρω, σύμφωνα με τους νέους κανονισμούς, θα απαγορευθούν οι περίπλοκες εκπτώσεις που προκαλούν σύγχυση, ενώ οι εταιρείες θα είναι υποχρεωμένες να ειδοποιούν τους πελάτες τους όταν οι εκπτώσεις λήγουν ή αλλάζουν.
Η εποπτική αρχή Καταναλωτών Choice καλωσόρισε την αναγγελία, αλλά θέλει να δει τις ρυθμιστικές αρχές να εφαρμόζουν αυστηρούς ελέγχους.
Πολλές εταιρείες παρουσιάζουν τα τέλη εκπρόθεσμης εξόφλησης ως “εκπτώσεις έγκαιρης εξόφλησης”, οι οποίες είναι στην πραγματικότητα κρυμμένες ποινές καθυστέρησης, σύμφωνα με την κα Linda Przhedetsky, εμπειρογνώμονα της Choice σε θέματα ενέργειας.
«Κατά βάση, οι μεγάλες εταιρείες ενέργειας τιμωρούν αυτούς που δυσκολεύονται να πληρώσουν», δήλωσε.
Επιπλέον, στις περισσότερες Πολιτείες, οι πάροχοι ρεύματος εφαρμόζουν διπλή χρέωση.
«Αυτό που βλέπετε είναι ότι χρεώνεστε με τέλος εκπρόθεσμης εξόφλησης, αλλά συγχρόνως χάνετε και την έκπτωση. Αυτό φέρνει πολλούς ανθρώπους σε οικονομικό άγχος», δήλωσε.
Με πάνω από 6,000 προσφορές ενέργειας στην αγορά, είναι εξαιρετικά δύσκολο για τους καταναλωτές να γνωρίζουν ποια είναι η καλύτερη συμφωνία.
«Υπάρχει πολλή σύγχυση στην αγορά σχετικά με το ποια είναι η καλύτερη προσφορά. Όμως το μέγεθος της έκπτωσης δεν σημαίνει απαραιτήτως ότι παίρνετε την καλύτερη προσφορά», επισήμανε.