Το Πεντάγωνο ολοκλήρωσε την επανεξέταση της αμυντικής συμφωνίας AUKUS μεταξύ Αυστραλίας, Ηνωμένων Πολιτειών και Ηνωμένου Βασιλείου, επιβεβαιώνοντας ότι το μεγαλεπήβολο πρόγραμμα για την προμήθεια πυρηνοκίνητων υποβρυχίων προχωρά χωρίς αλλαγές, παρά τις ανησυχίες που είχαν διατυπωθεί στις αρχές του έτους.
Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Sean Parnell, ανακοίνωσε ότι οι ΗΠΑ εξακολουθούν να επιδιώκουν «την προώθηση της ιστορικής και φιλόδοξης ατζέντας της AUKUS», επαναβεβαιώνοντας τη δέσμευση της Ουάσιγκτον στην ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας στον Ινδο-Ειρηνικό. Η συμφωνία ύψους 368 δισ. δολαρίων προβλέπει ότι η Αυστραλία θα αποκτήσει πυρηνοκίνητα —αλλά όχι πυρηνοοπλισμένα— υποβρύχια, στο πλαίσιο της στρατηγικής αποτροπής έναντι της Κίνας.
Τον περασμένο χρόνο, Αμερικανοί αξιωματούχοι είχαν ανακοινώσει ότι επανεξετάζουν τους όρους της συμφωνίας, καθώς υπήρχαν ερωτήματα σχετικά με το αν συμβαδίζει με το δόγμα «America First» του Ντόναλντ Τραμπ. Σύμφωνα με τον Parnell, η επανεξέταση εντόπισε «ευκαιρίες για να στηριχθεί η AUKUS σε ακόμη πιο ισχυρή βάση», χωρίς όμως να δοθούν λεπτομέρειες.
Ο Αυστραλός Υπουργός Άμυνας, Richard Marles, επιβεβαίωσε ότι η κυβέρνηση έχει λάβει την έκθεση, χωρίς να αποκαλύψει το περιεχόμενό της.
Στην Ουάσιγκτον, ο βουλευτής Joe Courtney —μέλος της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων και βασικός υποστηρικτής της AUKUS— σημείωσε ότι η έκθεση «υποστηρίζει πλήρως» τη συμφωνία και ανέφερε ότι είναι απολύτως συμβατή με τις αρχές της πολιτικής Τραμπ για την εθνική ασφάλεια.
Ο Courtney τόνισε ότι η συμφωνία έχει επιβιώσει από τρεις αλλαγές κυβερνήσεων και στις τρεις χώρες, γεγονός που αναδεικνύει τη στρατηγική της σημασία. Παράλληλα, διαβεβαίωσε ότι η Αυστραλία παραμένει εντός χρονοδιαγράμματος για την παραλαβή τριών αμερικανικών πυρηνοκίνητων υποβρυχίων κλάσης Virginia μέσα στην επόμενη δεκαετία, ενώ προειδοποίησε πως υπάρχουν «κρίσιμες προθεσμίες» που πρέπει να τηρηθούν για την επιτυχία του προγράμματος.
Η συμφωνία AUKUS του 2021 αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα αμυντικά εγχειρήματα στην ιστορία της Αυστραλίας και αναμένεται να επηρεάσει τη γεωστρατηγική ισορροπία στον Ινδο-Ειρηνικό για τις επόμενες δεκαετίες.
