Η κα Κρις Παυλίδη, Πρόεδρος του Συμβουλίου Εθνοτικών Κοινοτήτων της Βικτώρια, ζήτησε από την Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση να κάνει περισσότερα για να βοηθήσει τους συνταξιούχους, ιδιαίτερα όσους προέρχονται από διαφορετικό πολιτισμικό και γλωσσικό υπόβαθρο – ως ζήτημα υψηλής προτεραιότητας.
«Πολλά από τα γηραιότερα μέλη μας, ιδίως, που λαμβάνουν σύνταξη γήρατος, αντιμετωπίζουν σημαντικές οικονομικές δυσκολίες και αυτό, σε πολλές περιπτώσεις, έχει αρνητικό αντίκτυπο στη γενική ευημερία τους», δήλωσε ο κ. Παυλίδης.
«Οι διαβουλεύσεις του Συμβουλίου με τα μέλη μας έχουν δείξει ότι η σύνταξη γήρατος θεωρείται ανεπαρκής από την πλειοψηφία των συνταξιούχων, για τους οποίους αποτελεί την κύρια πηγή εισοδήματος.»
«Από τις διαβουλεύσεις μας με ηλικιωμένους από διαφορετικό πολιτισμικό και γλωσσικό υπόβαθρο, έχουμε διαπιστώσει ότι οι συνταξιούχοι αναγκάζονται συχνά να λαμβάνουν δραστικά μέτρα προκειμένου να επιβιώσουν, όπως μείωση της κατανάλωσης τροφής, των μεταφορών, της συμμετοχής στην κοινωνία, ακόμα και της ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης.
Κάτι πρέπει να γίνει επειγόντως για αυτό.»
Επισήμανε επίσης ότι είναι πολύ ανησυχητικό να λένε οι ηλικιωμένοι «Δεν βγαίνω έξω καθόλου», «Δεν μπορώ να αποφασίσω να βγω έξω, επειδή πρέπει να πληρώσω λογαριασμούς, και αυτό επηρεάζει την ψυχική μου υγεία», και «Όσο πιο μεγάλος είσαι, τόσο χειρότερη είναι η κατάσταση».
Το Συμβούλιο γνωρίζει ότι οι αλλαγές στις απαιτήσεις κατοικίας που συμπεριλαμβάνονται στο Τροποποιητικό Νομοσχέδιο της Νομοθεσίας περί Κοινωνικών Υπηρεσιών 2017 θα έχουν αρνητικό αντίκτυπο στους πιο πρόσφατα αφιχθέντες μετανάστες μεγαλύτερης ηλικίας, οι οποίοι κατοικούν στην Αυστραλία για λιγότερο από 15 χρόνια (και αν δεν έχουν εργαστεί στην Αυστραλία ή δεν έχουν λάβει εισοδηματική υποστήριξη με βάση τις επαγγελματικές δραστηριότητές τους).
Το νομοσχέδιο προτείνει επίσης την παύση του συμπληρώματος της σύνταξης μετά από προσωρινή απουσία έξι εβδομάδων στο εξωτερικό.
Η Επιτροπή αναγνωρίζει τις προσπάθειες συνηγορίας σε αυτά τα ειδικά ζητήματα εκ μέρους της Αυστραλοκινεζικής Εταιρείας Υπηρεσιών (Chinese Australian Services Society) στις προτάσεις που υπέβαλε στην Αυστραλιανή Γερουσία.
«Η Επιτροπή συνηγορεί υπέρ της διατήρησης των ισχυουσών απαιτήσεων κατοικίας για να έχει κάποιος δικαίωμα σε σύνταξη γήρατος.
Η Επιτροπή καλεί επίσης την Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση να εξετάσει τη διατήρηση της καταβολής του συμπληρώματος της σύνταξης, μετά από προσωρινή απουσία 6 εβδομάδων των συνταξιούχων, στο μειωμένο βασικό ποσοστό, και όχι την πλήρη διακοπή του», δήλωσε η κα Παυλίδη.
«Προσβλέπουμε σε συνεργασία με την Κοινοπολιτειακή Κυβέρνηση, για να βοηθήσουμε στη διασφάλιση ενός δικαιότερου συστήματος σύνταξης γήρατος για τους συνταξιούχους της Αυστραλίας».
Η Επιτροπή εκφράζει την εκτίμησή της προς κοινοτικούς οργανισμούς, οι οποίοι συνεχίζουν να υποστηρίζουν θέματα σύνταξης γήρατος, ιδιαίτερα προς την Ομοσπονδία Ελληνικών Συλλόγων Ηλικιωμένων Μελβούρνης και Βικτώριας (Federation og Greek Elderly Citizens Club of Melbourne and Victoria), τον Βικτωριανό Συνασπισμό Δικαιοσύνης για τους Συνταξιούχους (Fair Go for Pensioners Coalition Victoria) και τη Φωνή των Αυστραλών Συνταξιούχων (Australian Pensioners Voice).
