Το δημοτικό συμβούλιο του Merri-bek υπό την ηγεσία των Πρασίνων, ψήφισε την περασμένη εβδομάδα υπέρ μιας σύστασης της συμβουλευτικής επιτροπής των Πρώτων Εθνών ώστε να σταματήσει να πραγματοποιεί τελετές υπηκοότητας στις 26 Ιανουαρίου, δηλαδή την Ημέρα της Αυστραλίας. Εκπρόσωπος του συμβουλίου του Merri-bek επιβεβαίωσε το βράδυ της Τρίτης ότι το συμβούλιο θα υποβάλει αίτηση στον αρμόδιο Υπουργό για εξαίρεσή τους από τον κώδικα.
Το συμβούλιο του Merri-bek αναγκάστηκε να συγκεντρωθεί για ειδική συνεδρίαση το βράδυ της Τρίτης, αφού ο δημοτικός σύμβουλος των Εργατικών Λάμπρος Ταπίνος υπέβαλε πρόταση για την ανατροπή του αρχικού αποτελέσματος, επειδή ένας δημοτικός σύμβουλος έλειπε κατά τη διεξαγωγή της ψηφοφορίας και παραβιαζόταν έτσι ο ομοσπονδιακός κώδικας. Ωστόσο, ο κ. Ταπίνος υπαναχώρησε το απόγευμα της Τρίτης, αποσύροντας την πρόταση ώρες πριν από την έναρξη της συνεδρίασης.
«Κανένας άλλος σύμβουλος δεν επέλεξε να δεχτεί αυτήν την πρόταση, πράγμα που σημαίνει ότι η πρόταση για ανάκληση έληξε και η προηγούμενη απόφαση», είπε μια εκπρόσωπος του συμβουλίου.
Την περασμένη εβδομάδα ο κ. Tapinos είπε σε δηλώσεις του ότι υπέβαλε διστακτικά την πρόταση ακύρωσης για να αγοράσει το συμβούλιο περισσότερο χρόνο ώστε να ασκήσει πιέσεις στην Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση να καταργήσει μια πολιτική που είχε τεθεί σε εφαρμογή το 2019 από τον τότε πρωθυπουργό Scott Morrison που δεσμεύει νομικά τα τοπικά τα συμβούλια να πραγματοποιούν τελετές υπηκοότητας στις Ημέρα της Αυστραλίας.
«Δε θέλω να πραγματοποιήσουμε τις τελετές υπηκοότητας στις 26 Ιανουαρίου, δεν είναι η κατάλληλη μέρα, είναι ημέρα πένθους», είπε ο κ. Tapinos την περασμένη εβδομάδα.
«Αλλά επίσης δε θα ήθελα να χάσουμε την ικανότητα του συμβουλίου να φιλοξενεί τελετές υπηκοότητας τον υπόλοιπο χρόνο».
Η Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση έχει διατηρήσει τη σιωπή της σχετικά με το εάν θα ακολουθήσει την πολιτική της προηγούμενης Κυβέρνησης, ωστόσο η πίεση αυξάνεται, ενόψει της Ημέρας της Αυστραλίας, με τα συμβούλια Maribyrnong και Darebin να απευθύνουν έκκληση στον Υπουργό Μετανάστευσης, Ιθαγένειας και Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων Andrew Giles για εξαίρεση από τον κώδικα.
Υπενθυμίζεται ότι τα συμβούλια του Darebin και Yarra το 2017 έχασαν το δικαίωμά τους να πραγματοποιούν τελετές υπηκοότητας οποιαδήποτε στιγμή του έτους, από τον τότε Πρωθυπουργό Malcolm Turnbull, ως αντίποινα για το γεγονός ότι αρνήθηκαν να πραγματοποιήσουν τις τελετές στις 26 Ιανουαρίου.
Εκπρόσωπος της Ομοσπονδιακής Κυβέρνησης είπε την Τρίτη ότι η Κυβέρνηση γνώριζε ότι «ένας αριθμός δημοτικών συμβουλίων επιδιώκουν να πραγματοποιήσουν τις τελετές ιθαγένειάς τους άλλες ημέρες και όχι στις 26 Ιανουαρίου», αλλά αρνήθηκε να απαντήσει εάν σκέφτεται να αλλάξει τον κώδικα – μια κίνηση που δεν θα απαιτούσε καμία νομοθετική αλλαγή ή ψηφοφορία στο Κοινοβούλιο.
