Μια έρευνα διαφθοράς ενημερώθηκε ότι το CFMEU, υπό τον πρώην γραμματέα του Βικτωριανού τμήματος, John Setka μετατράπηκε από ένα μαχητικό συνδικάτο σε αυτό που περιγράφηκε ως ένα «εγκληματικό συνδικάτο», επιτρέποντας σε πρόσωπα του οργανωμένου εγκλήματος να εκμεταλλευτούν τη βιομηχανία των κατασκευών με κόστος που ενδέχεται να έφτασε τα 15 δισεκατομμύρια δολάρια για τους φορολογούμενους.
Μια εκρηκτική έκθεση του δικηγόρου Geoffrey Watson KC κατατέθηκε σε επιτροπή έρευνας για το CFMEU και τη βιομηχανία των κατασκευών στο Queensland, περιγράφοντας εκτεταμένη διαφθορά, εκφοβισμό και εγκληματική διείσδυση που συνδέεται με μεγάλα έργα υποδομών, συμπεριλαμβανομένου του Big Build της Βικτώριας.
Σύμφωνα με την έκθεση, εγκληματικά πρόσωπα φέρονται να αγόραζαν και να πωλούσαν εργασιακές συμφωνίες, ενώ κυβερνήσεις του Εργατικού Κόμματος κατηγορούνται ότι έκλειναν τα μάτια στην αναδυόμενη διαφθορά εντός του συνδικάτου. Ωστόσο, ενότητες που αφορούσαν το εκτιμώμενο κόστος για τους φορολογούμενους και την υποτιθέμενη κυβερνητική αδράνεια αφαιρέθηκαν από την τελική έκδοση της έκθεσης λόγω ανησυχιών για το πώς είχαν ελεγχθεί τα στοιχεία.
Καταθέτοντας στην έρευνα το πρωί της Τετάρτης, ο κ. Watson είπε ότι είχε «άφθονα στοιχεία» για να στηρίξει τόσο τη χρηματοοικονομική εκτίμηση όσο και τις ανησυχίες του για την κυβερνητική αδράνεια, αλλά επέλεξε να μην αμφισβητήσει την απόφαση του διαχειριστή να αφαιρεθούν αυτές οι ενότητες.
«Θεώρησε ότι είχα υπερ-γενικεύσει», είπε ο κ. Watson στην έρευνα.
Η έκθεση, η οποία πλέον δόθηκε στη δημοσιότητα, σκιαγραφεί μια ανησυχητική εικόνα εγκληματικής επιρροής εντός του CFMEU και ισχυρίζεται ότι εργοτάξια ουσιαστικά καταλήφθηκαν από ομάδες οργανωμένου εγκλήματος.
Μεταξύ των ευρημάτων που περιγράφονται στην έκθεση περιλαμβάνονται ισχυρισμοί ότι σχεδιάστηκε επαγγελματικό χτύπημα κατά του διαχειριστή του CFMEU Mark Irving μετά την ανάληψη του ελέγχου του συνδικάτου, ότι το πρόσωπο του υποκόσμου Mick Gatto κέρδισε «δεκάδες εκατομμύρια δολάρια» μέσω των συναλλαγών του με το CFMEU και ότι ο John Setka περιέβαλε τον εαυτό του με αυτό που περιγράφηκε ως «διεφθαρμένους κολλητούς».
Η έκθεση ισχυρίζεται επίσης ότι μεγάλα εργοτάξια μετατράπηκαν σε κέντρα διανομής ναρκωτικών από συμμορίες μοτοσικλετιστών, με αντίπαλες ομάδες να συγκρούονται μεταξύ τους για τον έλεγχο μεμονωμένων εργοταξίων.
Για να δείξει το εύρος της επιρροής του κ. Gatto στο συνδικάτο, η έκθεση αφηγείται ένα περιστατικό κατά το οποίο τόσο ο κ. Gatto όσο και ο τότε Πρέμιερ της Βικτώριας Dan Andrews προσκλήθηκαν στο πρωινό του Grand Final του CFMEU.
Σύμφωνα με την έκθεση, στάλθηκε μήνυμα από το γραφείο του Πρέμιερ που υποδείκνυε ότι, αν παρευρισκόταν ο Gatto, ο Πρέμιερ δεν θα παρευρισκόταν. Όταν ενημερώθηκε γι’ αυτό, ο Setka φέρεται να γέλασε και να είπε «F*** τον Πρέμιερ», πριν δώσει στον Gatto θέση στο κεντρικό τραπέζι.
Ο κ. Watson είπε στην έρευνα ότι η διαφθορά εντάθηκε την τελευταία δεκαετία καθώς το πρόγραμμα Big Build της Βικτώριας επεκτάθηκε ραγδαία χωρίς επαρκή εποπτεία.
«Ήταν μια τέλεια καταιγίδα», είπε.
«Ξαφνικά υπήρχαν πάρα πολλά κυβερνητικά χρήματα, πάρα πολλές πολύ μεγάλες δουλειές, έλλειψη εργατικού δυναμικού και το CFMEU είχε όλη τη διαπραγματευτική δύναμη — και από αυτό, υπερβολική εξουσία γενικότερα».
Η έκθεση αναφέρει ότι οι συμμορίες μοτοσικλετιστών απέκτησαν τελικά ανεμπόδιστη πρόσβαση στα εργοτάξια, όπου η εγκληματική δραστηριότητα έγινε συνηθισμένη.
«Ως ένα παράδειγμα, ορισμένα από τα μεγάλα εργοτάξια μετατράπηκαν από OMCGs σε κέντρα διανομής ναρκωτικών», είπε ο κ. Watson.
Πρόσθεσε ότι εκατοντάδες νεαροί εργαζόμενοι που κέρδιζαν πάνω από 100.000 δολάρια τον χρόνο σε περιορισμένους χώρους εργοταξίων δημιουργούσαν ιδανικές συνθήκες για διακίνηση ναρκωτικών, με αντίπαλες συμμορίες μοτοσικλετιστών να ανταγωνίζονται για κυριαρχία.
Η έκθεση ισχυρίζεται επίσης ότι θέσεις εργασίας σε μεγάλα έργα αγοράζονταν και πωλούνταν συστηματικά, με διεφθαρμένους συνδικαλιστικούς οργανωτές και αντιπροσώπους να απαιτούν προκαταβολικές πληρωμές μετρητών σε αντάλλαγμα για απασχόληση.
Αρκετοί μάρτυρες είπαν στην έρευνα ότι θέσεις εργασίας του Big Build ουσιαστικά πωλούνταν σε ανειδίκευτους εργαζόμενους που ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν μεγάλα χρηματικά ποσά για πρόσβαση σε υψηλά αμειβόμενες θέσεις.
«Το παρακλάδι της CFMEU στη Βικτώρια υπό την ηγεσία του Setka δεν ήταν πλέον συνδικάτο», καταλήγει η έκθεση. «Ήταν ένα εγκληματικό συνδικάτο».
Ο κ. Watson περιέγραψε μια κουλτούρα στην οποία έντιμα μέλη του συνδικάτου που μιλούσαν ενάντια στη διαφθορά εκφοβίζονταν, κακοποιούνταν και φιμώνονταν.
«Το CFMEU στη Βικτώρια βυθίστηκε σε ένα άθλιο χάος», είπε.
Η επιτροπή έρευνας στο Queensland συνεχίζει να ακούει καταθέσεις για το πώς το σύστημα εργασιακών σχέσεων της Βικτώριας φέρεται να διαφθείρθηκε, με τον ανώτερο συνήγορο που επικουρεί την έρευνα, Mark Costello KC, να προειδοποιεί ότι η εμπειρία της Βικτώριας θα πρέπει να λειτουργήσει ως προειδοποιητικό παράδειγμα για την υπόλοιπη χώρα.
