Το Oakleigh πλημμύρισε από ζωή το Σαββατοκύριακο, καθώς περισσότερα από 40.000 άτομα κατέκλυσαν το Warrawee Park για το 10ο επετειακό Oakleigh Glendi Festival — τη μεγαλύτερη γιορτή ελληνικής κουζίνας, μουσικής και κοινοτικού πνεύματος στην ιστορία του θεσμού.
Από τις ταπεινές του απαρχές πριν από μία δεκαετία, το Oakleigh Glendi έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο αγαπημένα πολυπολιτισμικά φεστιβάλ της Μελβούρνης, τιμώντας την ελληνική κληρονομιά και καλωσορίζοντας όλη την κοινότητα στη χαρά της γιορτής. Η φετινή διοργάνωση παρουσίασε μια διευρυμένη διάταξη που επεκτάθηκε πέρα από το πάρκο, περιλαμβάνοντας τμήματα της Atherton Road και συνδέοντας το φεστιβαλικό χώρο με την Eaton Mall, δημιουργώντας ένα ζωντανό πέρασμα γεμάτο γεύσεις, μουσική και πολιτισμό.
Φεστιβάλ πλημμυρισμένο με κέφι
Η μυρωδιά από σουβλάκια και λουκουμάδες γέμιζε τον αέρα, καθώς οικογένειες, φίλοι και επισκέπτες κάθε ηλικίας απολάμβαναν την ηλιόλουστη μέρα και την ανεπανάληπτη ατμόσφαιρα του Glendi. Παραδοσιακοί χορευτές, παιχνίδια, παιδικά γέλια και ελληνικές σημαίες συνέθεσαν ένα σκηνικό γεμάτο ενέργεια και ενθουσιασμό.
«Αυτό είναι το Oakleigh — σύνδεση, υπερηφάνεια και κοινότητα», δήλωσε ο Πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Oakleigh, Χρήστος Δαματόπουλος. «Ήταν μια μεγάλη επιτυχία – καταφέραμε να το κάνουμε πιο μεγάλο και καλύτερο από ποτέ.»
Η νεολαία στο επίκεντρο της παράδοσης
Η Angelica Spiliopoulos-Angsiting, Ταμίας της NUGAS και Πρόεδρος του Greek Society του La Trobe University, τόνισε τη σημασία τέτοιων εκδηλώσεων για τη διατήρηση της πολιτιστικής ταυτότητας:
«Αυτές οι γιορτές είναι μέρος του ποιοι είμαστε ως Ελληνοαυστραλοί,» είπε. «Δεν πρόκειται μόνο για την ελληνική κληρονομιά, αλλά για την ταυτότητα που έχουμε χτίσει εδώ — δεύτερη, τρίτη και τέταρτη γενιά που γιορτάζει μαζί την κοινότητά της.»
Νέα πρόσωπα και παλιοί γνώριμοι
Για την Asimina Drougas της Evlogia, ήταν η πρώτη φορά που συμμετείχε ως εκθέτρια. «Ήταν μια απίστευτη εμπειρία,» είπε. «Η εκδήλωση είναι πολύ οικογενειακή και γεμάτη ζεστασιά. Νιώθεις το ελληνικό πνεύμα παντού — σε κάθε χαμόγελο και σε κάθε πιάτο φαγητού.»
Φέτος υπήρχαν πολλοί νέοι εκθέτες, κάτι που φαινόταν καθώς περπατούσες γύρω από το Warrawee Park και έβλεπες τη ζωντανή ποικιλία των περιπτέρων.
Μουσική, πυροτεχνήματα και μαγεία
Καθώς ο ήλιος έδυε το Σάββατο, η προσμονή κορυφώθηκε για την εμφάνιση της Χριστίνας Σαλτί, η οποία ήταν η κεντρική καλλιτέχνιδα του προγράμματος και ξεσήκωσε το πλήθος με τη φωνή και την ενέργειά της. Η συναυλία της κορυφώθηκε με ένα θεαματικό σόου πυροτεχνημάτων, φωτίζοντας τον ουρανό και αποτυπώνοντας απόλυτα το πνεύμα του Glendi στη δέκατη επέτειό του.
Ένα Σαββατοκύριακο-ρεκόρ
Μέχρι το βράδυ της Κυριακής, οι διοργανωτές επιβεβαίωσαν ότι πάνω από 40.000 επισκέπτες πέρασαν από το φεστιβάλ — ένας αριθμός ρεκόρ που αποδεικνύει τη διαχρονική του επιτυχία.
«Είναι συγκινητικό,» δήλωσε ο Χρήστος Δαματόπουλος, Πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Oakleigh. «Να βλέπεις τόσους ανθρώπους από κάθε υπόβαθρο να γιορτάζουν μαζί — αυτό είναι το νόημα του Glendi. Ευχαριστούμε τη Μελβούρνη που στήριξε για άλλη μια χρονιά αυτή την όμορφη γιορτή ενότητας, χαράς και κοινότητας.»
Το Oakleigh Glendi 2025 επιβεβαίωσε για ακόμη μια φορά τη θέση του ως σταθερό σημείο αναφοράς στο πολιτιστικό ημερολόγιο της Μελβούρνης — μια γιορτή που συνεχίζει να ενώνει την ελληνική κληρονομιά, την αυστραλιανή πολυμορφία και δέκα χρόνια μαγείας του Glendi.
