Μια τραγική υπόθεση συγκλονίζει τη Βικτώρια, καθώς δύο νεαρές γυναίκες βρέθηκαν νεκρές στο Όρος Bogong, έχοντας παγιδευτεί για μέρες σε ακραίες καιρικές συνθήκες με παγετό και χιονοθύελλες.
Τα σώματά τους εντοπίστηκαν από πεζοπόρους σε μια εκτεθειμένη ορεινή περιοχή, ανάμεσα στις ορεινές καλύβες Cleve Cole και Summit Hut, σε υψόμετρο άνω των 1.700 μέτρων. Οι Αρχές ειδοποιήθηκαν λίγο πριν τη 1 το μεσημέρι της Παρασκευής, ξεκινώντας μια δύσκολη επιχείρηση ανάσυρσης μέσα σε ιδιαίτερα δυσπρόσιτο έδαφος και σφοδρές καιρικές συνθήκες.
Σύμφωνα με την αστυνομία, οι δύο γυναίκες, ηλικίας περίπου 20 έως 30 ετών, έχασαν τη ζωή τους από υποθερμία, αφού εγκλωβίστηκαν στο βουνό για δύο ή τρεις ημέρες. Βρέθηκαν αγκαλιασμένες, προσπαθώντας όπως φαίνεται να διατηρήσουν τη θερμότητά τους.
Ο επιθεωρητής Paul Hargreaves ανέφερε ότι οι ταυτότητές τους παραμένουν άγνωστες, καθώς δεν υπάρχουν δηλωθέντα περιστατικά αγνοουμένων που να ταιριάζουν με την περιγραφή τους. «Είναι πιθανό να βρίσκονταν εκεί τις τελευταίες δύο ή τρεις ημέρες», σημείωσε.
Αστυνομικές δυνάμεις, ομάδα έρευνας και διάσωσης και η εναέρια μονάδα της αστυνομίας εργάστηκαν όλη τη νύχτα, διανυκτερεύοντας στο σημείο πριν ολοκληρώσουν την ανάσυρση των σορών με ελικόπτερο το πρωί του Σαββάτου. Οι θάνατοι δεν θεωρούνται ύποπτοι, με τις Αρχές να εκτιμούν ότι οι γυναίκες πραγματοποιούσαν πεζοπορία και κατασκήνωση, φέροντας σκηνή και εξοπλισμό ψύχους.
Η αστυνομία απευθύνει έκκληση σε όποιον βρέθηκε στην περιοχή τις τελευταίες ημέρες και είδε άτομα που φαινόταν αποπροσανατολισμένα ή χωρίς επαρκή ρουχισμό, να επικοινωνήσει με τις Αρχές.
Ο επιθεωρητής Hargreaves προειδοποίησε για τους κινδύνους της πεζοπορίας στις αλπικές περιοχές της Βικτώριας. «Αν δεν διαθέτεις τον κατάλληλο εξοπλισμό ή εμπειρία, η κατάσταση μπορεί να γίνει εξαιρετικά επικίνδυνη. Δεν είναι σπάνιο να καλούμαστε για διασώσεις στην περιοχή», ανέφερε.
Η περιοχή έχει πληγεί από έντονη ψυχρή εισβολή τις τελευταίες ημέρες, με τη θερμοκρασία να πέφτει έως -3°C και ανέμους που έφτασαν τα 83 χλμ./ώρα. Ο Geoff Stephens, γραμματέας του Mount Bogong Club, χαρακτήρισε τις συνθήκες «τρομακτικές» και «εξαιρετικά επικίνδυνες».
«Ακόμα και οι πιο έμπειροι ορειβάτες μπορούν να βρεθούν προ απροόπτου», τόνισε. «Ο κόσμος υποτιμά πόσο γρήγορα μπορεί να αλλάξει ο καιρός εκεί πάνω – δεν είναι απλή βόλτα στο πάρκο».
Η τραγωδία αυτή αναζωπυρώνει τη συζήτηση για την ανάγκη σωστής προετοιμασίας, με επαρκή εξοπλισμό, θερμικά ρούχα, φορτισμένο κινητό ή φορητό πομπό εντοπισμού (PLB), ειδικά σε απομονωμένα ορεινά μονοπάτια της Βικτώριας.
