Μια ήσυχη απογευματινή βόλτα μετατράπηκε σε ανείπωτη τραγωδία όταν αυτοκίνητο που οδηγούσε 91χρονη γυναίκα παρέσυρε οικογένεια τριών ατόμων σε πάρκο στο Wantirna South, με αποτέλεσμα τον θάνατο δύο παππούδων και τον τραυματισμό του δίχρονου εγγονού τους.
Η αστυνομία επιβεβαίωσε το βράδυ του Σαββάτου ότι ο 60χρονος παππούς, που είχε μεταφερθεί στο νοσοκομείο με κρίσιμα τραύματα την Πέμπτη, υπέκυψε. Η 59χρονη σύντροφός του είχε χάσει τη ζωή της επί τόπου.
Ο δίχρονος εγγονός τους τραυματίστηκε επίσης, ευτυχώς χωρίς να κινδυνεύει η ζωή του. Σύμφωνα με πληροφορίες, περπατούσε ανάμεσα στους παππούδες του όταν το ασημί Toyota Yaris ανέβηκε στο πεζοδρόμιο της Coleman Road, διήνυσε περίπου 40–50 μέτρα και προσέκρουσε σε παγκάκι, αφού πρώτα έσπασε την περίφραξη του πάρκου.
Μαρτυρία αυτόπτη μάρτυρα
Η κάτοικος της περιοχής, Tracey Dean, περιέγραψε τις δραματικές στιγμές. «Άκουσα έναν δυνατό θόρυβο και έτρεξα έξω. Είδα δύο ανθρώπους στο πεζοδρόμιο και άλλους να προσπαθούν να βοηθήσουν», είπε στη Herald Sun. «Υπήρχε ένα κατεστραμμένο καρότσι και αμέσως σκέφτηκα ότι πρέπει να υπάρχει μωρό».
Εντόπισε το αγοράκι να στέκεται κάτω από ένα δέντρο με εμφανή τραύματα στο πρόσωπο. «Με αγκάλιασε σφιχτά και δεν ήθελε να μ’ αφήσει. Επαναλάμβανε μόνο “car, car, car”».
Παρότι τραυματισμένο, το παιδί ήταν σε εγρήγορση, αν και σοκαρισμένο και αμίλητο.
Οι συνθήκες του δυστυχήματος
Σύμφωνα με την αστυνομία, το Toyota Yaris που οδηγούσε η ηλικιωμένη γυναίκα έχασε τον έλεγχο κατεβαίνοντας την κατηφόρα. Το αυτοκίνητο ανέβηκε στο πεζοδρόμιο και παρέσυρε την οικογένεια από πίσω. Στη συνέχεια, διήνυσε άλλα 200 μέτρα, πέρασε μέσα από την περίφραξη και σταμάτησε σε παγκάκι κοντά σε παιδική χαρά.
Ο διοικητής Justin Goldsmith δήλωσε ότι οι καιρικές συνθήκες ήταν ξηρές, ενώ στον δρόμο υπάρχουν τεχνητές στροφές για μείωση ταχύτητας. «Φαίνεται πως το όχημα βρισκόταν για αρκετή απόσταση πάνω στο πεζοδρόμιο πριν τη σύγκρουση», σημείωσε.
Η οδηγός τραυματίστηκε ελαφρά και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο προληπτικά. Δεν έχει ακόμη ανακριθεί επίσημα. Δεν είναι σαφές αν υπέστη κάποιο ιατρικό επεισόδιο ή αν θα της ασκηθούν διώξεις.
Σοκ στην κοινότητα
Βίντεο από κοντινά σπίτια δείχνει την οικογένεια λίγα λεπτά πριν το δυστύχημα. Η βουλευτής του Εργατικού Κόμματος, Mary Doyle, της οποίας η εκλογική περιφέρεια περιλαμβάνει το Wantirna South, εξέφρασε τα συλλυπητήριά της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Οι σκέψεις μου είναι με τις οικογένειες και την κοινότητα».
Η τραγωδία συγκλόνισε την περιοχή, ιδίως επειδή ακολουθεί παρόμοια περιστατικά — όπως ο θάνατος του Jack Davey, 11 ετών, και της Eleanor Bryant, μητέρας δύο παιδιών, σε τροχαία κοντά σε σχολεία.
Η έρευνα της αστυνομίας συνεχίζεται. Ο διοικητής Goldsmith ανέφερε πως πρόκειται για το 14ο θανατηφόρο τροχαίο στη Βικτώρια μέσα σε μόλις επτά ημέρες. «Πρόκειται για τραγωδία», τόνισε. «Είναι φρικτό και απαράδεκτο».
