Σε κλίμα προσεκτικής αισιοδοξίας πραγματοποιήθηκε το βράδυ της Πέμπτης η πολυαναμενόμενη συνάντηση του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ με τον Τούρκο ομόλογό του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν στον Λευκό Οίκο. Οι δύο ηγέτες συζήτησαν για περισσότερες από δύο ώρες, εστιάζοντας στις διμερείς σχέσεις, την ενεργειακή πολιτική και τα εξοπλιστικά προγράμματα της Τουρκίας.
Ο Τραμπ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να προχωρήσει η συμφωνία για την πώληση μαχητικών F-35 στην Άγκυρα, υπό την προϋπόθεση ότι η Τουρκία θα ικανοποιήσει πρώτα συγκεκριμένα αιτήματα της Ουάσινγκτον. «Μπορούμε να κάνουμε εύκολα μια συμφωνία για τα F-35, αλλά ο Ερντογάν πρέπει να κάνει κάτι για εμάς», τόνισε, χωρίς να αποσαφηνίσει ποια είναι αυτά τα “ανταλλάγματα”.
Ο Αμερικανός πρόεδρος κάλεσε επίσης τον Τούρκο ηγέτη να σταματήσει τις αγορές ρωσικού πετρελαίου και φυσικού αερίου, τονίζοντας ότι “το καλύτερο που θα μπορούσε να κάνει η Άγκυρα είναι να μη χρηματοδοτεί τη Μόσχα όσο συνεχίζεται ο πόλεμος στην Ουκρανία”. Ο Τραμπ επαίνεσε πάντως τον Ερντογάν για την επιρροή του τόσο προς τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι όσο και προς τον Βλαντίμιρ Πούτιν, σημειώνοντας ότι θα μπορούσε να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στις ειρηνευτικές προσπάθειες.
Η συνάντηση σηματοδότησε μια επιστροφή στο θερμότερο κλίμα των ετών Τραμπ, μετά από μια περίοδο έντασης κατά τη διακυβέρνηση Μπάιντεν. Ο Ερντογάν έφτασε στην Ουάσινγκτον με λίστα αιτημάτων που περιλάμβανε τα προγράμματα F-16 και F-35, την άρση των κυρώσεων, καθώς και ζητήματα που αφορούν την τουρκική Halkbank. Παρά τις φιλικές δηλώσεις, δεν ανακοινώθηκε καμία δεσμευτική συμφωνία.
Στο περιθώριο των συνομιλιών, οι δύο πλευρές συζήτησαν και θέματα που αγγίζουν το ελληνικό ενδιαφέρον. Ο Τραμπ αναφέρθηκε στη Θεολογική Σχολή της Χάλκης, δηλώνοντας ότι θα στηρίξει τις προσπάθειες του Οικουμενικού Πατριαρχείου, ύστερα από σχετική συζήτηση με τον Πατριάρχη Βαρθολομαίο.
Η συνάντηση έκλεισε χωρίς δηλώσεις προς τον Τύπο από τον Ερντογάν, ωστόσο ο Τραμπ χαρακτήρισε τη συζήτηση “πολύ παραγωγική” και προανήγγειλε νέες ανακοινώσεις στο προσεχές διάστημα. Παραμένει ανοιχτό αν η Τουρκία θα μπορέσει τελικά να επανενταχθεί στο πρόγραμμα των F-35 ή αν οι ΗΠΑ θα διατηρήσουν τις κυρώσεις λόγω των ρωσικών S-400.
