Σε μια πολυαναμενόμενη συνάντηση στον Λευκό Οίκο, ο Αμερικανός πρόεδρος Donald Trump και ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelensky παρουσίασαν εκ διαμέτρου αντίθετες απόψεις για το πώς μπορεί να τερματιστεί ο πόλεμος ανάμεσα στη Ρωσία και την Ουκρανία.
Ο Τραμπ δήλωσε βέβαιος ότι η σύγκρουση μπορεί να λήξει χωρίς τη χρήση των αμερικανικών πυραύλων Tomahawk, ενώ ο Ζελένσκι αντέτεινε ότι «ειρήνη δεν μπορεί να υπάρξει όσο ο Πούτιν δεν το επιθυμεί».
Ο Τραμπ, υποδεχόμενος τον Ουκρανό ηγέτη, είπε: «Μπορούμε να τελειώσουμε αυτόν τον πόλεμο χωρίς Tomahawk», προσθέτοντας ότι τόσο ο Πούτιν όσο και ο Ζελένσκι «θέλουν ειρήνη, αλλά το μίσος μεταξύ τους δεν αφήνει χώρο για συμφωνία». Παράλληλα, παραπονέθηκε πως, «ακόμα κι αν τερματίσω τον ένατο πόλεμο, δεν θα μου δώσουν το Νόμπελ Ειρήνης».
Ο Ζελένσκι είχε διαφορετική προσέγγιση: «Εμείς θέλουμε ειρήνη, ο Πούτιν όχι. Πρέπει πρώτα να υπάρξει κατάπαυση του πυρός και μετά ουσιαστικές εγγυήσεις ασφαλείας», τόνισε, επισημαίνοντας ότι το ΝΑΤΟ παραμένει η καλύτερη επιλογή για την Ουκρανία, αλλά και μια τριμερής συμφωνία με τις ΗΠΑ ως εγγυήτρια δύναμη θα ήταν αποδεκτή.
Ο Ουκρανός πρόεδρος πρότεινε μάλιστα την ανταλλαγή αμερικανικών Tomahawk με ουκρανικά drones, κάτι που, όπως παραδέχθηκε ο Τραμπ, «συζητείται». Μετά τις δηλώσεις, οι δύο αντιπροσωπείες συνέχισαν τις διαπραγματεύσεις χωρίς κάμερες.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Ζελένσκι παρουσίασε στον Τραμπ χάρτες με πιθανούς ρωσικούς στόχους, οι οποίοι, όπως υποστήριξε, θα μπορούσαν να πιέσουν τη Μόσχα να τερματίσει τον πόλεμο.
Παρά το κλίμα αισιοδοξίας, δημοσιεύματα του BBC και του CNN επισήμαναν ότι δεν υπήρξαν συγκεκριμένα αποτελέσματα. Μέλη της αμερικανικής κυβέρνησης, όπως ο αντιπρόεδρος J.D. Vance και ο υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio, χαμογελούσαν στις απαντήσεις του Τραμπ, χωρίς όμως να δώσουν σαφείς ενδείξεις για περαιτέρω στρατιωτική βοήθεια.
Ο Τραμπ αναφέρθηκε επίσης σε διεθνή ζητήματα —από τις αμυντικές δαπάνες της Ισπανίας μέχρι την ιδέα σήραγγας Ρωσίας–ΗΠΑ με τον Elon Musk— ενώ καυχήθηκε για τις αμερικανικές επιχειρήσεις κατά των εμπόρων ναρκωτικών.
Την ίδια ημέρα, η Φινλανδία ανακοίνωσε νέο πακέτο στρατιωτικής βοήθειας ύψους 50 εκατομμυρίων ευρώ προς την Ουκρανία, ενώ ο Ζελένσκι συναντήθηκε με αμερικανικές αμυντικές εταιρείες, ανάμεσά τους και τις κατασκευάστριες των Patriot και Tomahawk.
Παρά τις διαφορές τους, οι δύο ηγέτες συμφώνησαν να συνεχίσουν τον διάλογο. «Αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε ο ένας τον άλλον», είπε ο Ζελένσκι, σημειώνοντας ότι ο Τραμπ «γνωρίζει σε βάθος τι συμβαίνει στο πεδίο των μαχών».
