Η Αυστραλία συγκλονίζεται από τη σοβαρή αποτυχία λειτουργείας του τηλεπικοινωνιακού παρόχου Optus, που κόστισε τη ζωή σε τρία άτομα – ανάμεσά τους κι ένα βρέφος οκτώ εβδομάδων – μετά από εκτεταμένη διακοπή που απέκοψε εκατοντάδες κλήσεις στο «Triple Zero» (000) στη Νότια Αυστραλία, τη Δυτική Αυστραλία και τη Βόρεια Επικράτεια.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Optus, Stephen Rue, ανακοίνωσε σε αιφνιδιαστική συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή ότι οι θάνατοι συνέβησαν ενώ οι κλήσεις έκτακτης ανάγκης ήταν αδύνατες λόγω τεχνικής αστοχίας σε αναβάθμιση του δικτύου. Το περιστατικό έχει προκαλέσει οξύτατες πολιτικές αντιδράσεις.
Ο Πρέμιερ της Νότιας Αυστραλίας, Peter Malinauskas, κατηγόρησε την εταιρεία για «πρωτοφανή ανικανότητα», αποκαλύπτοντας ότι ούτε οι αστυνομικές ούτε οι υγειονομικές αρχές είχαν ενημερωθεί:
«Η αστυνομία, οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και το γραφείο μου δεν γνώριζαν τίποτα πριν το ανακοινώσουν δημόσια. Δεν έχω δει ποτέ τόσο κακή διαχείριση επικοινωνίας από αυστραλιανή εταιρεία».
Αντίστοιχα, ο Πρέμιερ της Δυτικής Αυστραλίας, Roger Cook, χαρακτήρισε το συμβάν «εντελώς απαράδεκτο». Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης επιβεβαίωσαν ότι πληροφορήθηκαν τη διακοπή μόνο όταν έγινε η συνέντευξη Τύπου στις 5:45 μ.μ.
Η Ομοσπονδιακή Υπουργός Επικοινωνιών, Anika Wells, δήλωσε: «Η Optus απογοήτευσε τους Αυστραλούς όταν τη χρειάζονταν περισσότερο. Καμία διακοπή του Triple Zero δεν είναι αποδεκτή. Η υπόθεση θα διερευνηθεί πλήρως».
Η εταιρεία είχε ήδη τιμωρηθεί το 2023 με πρόστιμο 12 εκατομμυρίων δολαρίων για παρόμοια βλάβη που έκοψε 2.000 άτομα από το 000, υποσχόμενη τότε ότι δεν θα επαναληφθεί. Ο τεχνολογικός αναλυτής Trevor Long περιέγραψε το πρόσφατο περιστατικό ως «πιο θεμελιώδη αποτυχία από την προηγούμενη», καθώς το δίκτυο Optus μπορούσε να κάνει και να δέχεται κλήσεις, αλλά το υποσύστημα του Triple Zero κατέρρευσε.
Η τραγωδία αυτή εγείρει σοβαρά ερωτήματα για την αξιοπιστία των τηλεπικοινωνιών στην Αυστραλία και την προστασία της ζωής των πολιτών, ενώ αναμένεται σφοδρή πολιτική πίεση και πιθανές νομικές συνέπειες για την Optus.
