Νέα ανάλυση του Γραφείου Προϋπολογισμού του Κοινοβουλίου της Βικτώριας (PBO) αποκάλυψε ότι οι διαδηλώσεις στη Μελβούρνη κόστισαν στους φορολογούμενους περισσότερα από 25 εκατομμύρια δολάρια σε αστυνομική παρουσία, εξοπλισμό και καθαρισμούς, με τον αριθμό αυτό να είναι υπερτριπλάσιος από τις προηγούμενες εκτιμήσεις.
Από τον Οκτώβριο του 2023 μέχρι τον Αύγουστο, καταγράφηκαν 23.928 βάρδιες αστυνομικών για την παρακολούθηση διαδηλώσεων, συνολικού κόστους 14,9 εκατ. δολαρίων σε μισθούς – χωρίς να περιλαμβάνονται υπερωρίες και επιδόματα. Επιπλέον, προστέθηκαν 10,2 εκατ. για επικοινωνίες, οχήματα, προμήθειες, διαμονή και σίτιση.
Η αντιπολίτευση χαρακτήρισε την κατάσταση «ανησυχητική» σε μια περίοδο όπου η πολιτεία αντιμετωπίζει ιστορικό χρέος. Ο ηγέτης Brad Battin δεσμεύτηκε να επαναφέρει τις ισχυρές εξουσίες «move-on» που καταργήθηκαν το 2016, δηλώνοντας: «Υποστηρίζουμε το δικαίωμα στη διαμαρτυρία, αλλά δεν υποστηρίζουμε τον εκφοβισμό, την παρακώλυση επιχειρήσεων και τη σπατάλη πόρων». Ο εκπρόσωπος της αντιπολίτευσης για θέματα αστυνομίας David Southwick πρότεινε νέο σύστημα αδειών για μεγάλες συγκεντρώσεις ώστε «να διατηρηθεί η ισορροπία μεταξύ δικαιωμάτων και δημόσιας ασφάλειας».
Η οικονομική πίεση στους μικρούς επιχειρηματίες είναι επίσης έντονη. Ο Wes Lambert, επικεφαλής της ARCA, δήλωσε ότι «δεκάδες επιχειρήσεις εστίασης κλείνουν τα Σαββατοκύριακα» και όσες παραμένουν ανοιχτές έχουν μείωση εσόδων έως 50%. Ζήτησε πακέτα στήριξης και ενοικιακές διευκολύνσεις. Ο Δήμος Μελβούρνης ξοδεύει επιπλέον πόρους για καθαρισμούς, με κόστος ανά διαδήλωση που φτάνει τα 8.500 δολάρια. Η Αντιδήμαρχος Roshena Campbell δήλωσε ότι η επιβάρυνση για τους δημότες είναι «σημαντική» και ότι το συμβούλιο θα πιέσει τις κυβερνήσεις για καλύτερη διαχείριση των διαδηλώσεων.
Με την 100ή φιλοπαλαιστινιακή πορεία να έχει μόλις πραγματοποιηθεί και αντι-μεταναστευτικές και νεοναζιστικές ομάδες να εντείνουν τις προκλήσεις τους, η αστυνομία προετοιμάζεται για ακόμη πιο δαπανηρές εβδομάδες.
