Για πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού, η Ουγγαρία απένειμε την ανώτερη πολιτική της διάκριση, το «Χρυσό Μετάλλιο Τιμής», σε αλλοδαπό πολίτη — έναν νεαρό Έλληνα αθλητή που προχώρησε σε μια πράξη πραγματικού ηρωισμού.
Ο 21χρονος Anastasios Garipis από τη Θεσσαλονίκη τιμήθηκε από τον Πρόεδρο της Ουγγαρίας Tamás Sulyok για την ανδρεία του, τον Ιούλιο του 2025, όταν διέσωσε έναν πατέρα και την ανήλικη κόρη του από βέβαιο πνιγμό στα ανοικτά της Επανομής. Οι δύο Ούγγροι είχαν παρασυρθεί από ισχυρά ρεύματα, όταν ο Garipis, που έκανε kite surf στην περιοχή, τους εντόπισε και έσπευσε να τους βοηθήσει.
Με αξιοσημείωτη ψυχραιμία, κατάφερε να μεταφέρει και τους δύο στη στεριά χρησιμοποιώντας τη σανίδα του, ενώ το περιστατικό έγινε σύντομα γνωστό μέσω των κοινωνικών δικτύων και των ΜΜΕ στην Ελλάδα και την Ουγγαρία.
Στην τελετή απονομής, που πραγματοποιήθηκε στη Βουδαπέστη, ο Garipis ανέφερε σε ανάρτησή του στο Instagram:
«Είναι βαθύτατη τιμή να μου απονέμεται το Χρυσό Μετάλλιο Αξίας από τον Πρόεδρο της Ουγγαρίας. Η διάκριση αυτή ανήκει σε όλους όσοι ενεργούν χωρίς δισταγμό όταν μια ζωή κινδυνεύει».
Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν ο Έλληνας Πρέσβης στην Ουγγαρία, Σπύρος Γεωργιλές, αξιωματούχοι της ουγγρικής κυβέρνησης, εκπρόσωποι της Ισπανίας, καθώς και η Ισπανίδα πρωταθλήτρια Iset Segura, η οποία τιμήθηκε επίσης για τη συμβολή της στη διάσωση. Παρόντες ήταν και οι διασωθέντες, που ευχαρίστησαν τον Έλληνα αθλητή για τη σωτήρια παρέμβασή του.
Η ουγγρική κυβέρνηση τόνισε ότι η συγκεκριμένη πράξη αποτελεί παράδειγμα διεθνούς αλληλεγγύης και ανθρωπιάς που ξεπερνά σύνορα και εθνικότητες.
