Η ετήσια έκθεση εταιρικής φορολογικής διαφάνειας της Αυστραλιανής Φορολογικής Υπηρεσίας (ATO) αποκαλύπτει ότι, παρόλο που οι μεγάλες εταιρείες συνεισέφεραν πέρυσι φόρους ρεκόρ 100 δις δολαρίων Αυστραλίας – μια αύξηση 17% – το 31% των μεγάλων εταιρειών που δραστηριοποιούνται στην Αυστραλία εξακολουθούν να μην καταβάλλουν φόρους.
Η έκθεση καλύπτει σχεδόν 4.000 μεγάλες εταιρείες με ετήσιο εισόδημα άνω των 100 εκατ. δολαρίων Αυστραλίας, συμπεριλαμβανομένων τόσο αυστραλιανών όσο και εταιρειών που ανήκουν σε ξένες εταιρείες, αλλά δεν περιλαμβάνει λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τις φορολογικές πρακτικές των πολυεθνικών εταιρειών και τις διεθνείς συναλλαγές τους.
Οι εταιρείες συχνά μειώνουν τις φορολογικές υποχρεώσεις χρησιμοποιώντας συμψηφισμούς και πιστώσεις, όπως αυτές για την έρευνα και την ανάπτυξη, και διεκδικώντας ζημίες. Ωστόσο, δεν είναι σαφές πώς 1.200 εταιρείες κατάφεραν να μην οφείλουν φόρους, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με τις πρακτικές μετατόπισης κερδών, ιδίως μεταξύ των πολυεθνικών εταιρειών.
Οι εν λόγω οντότητες μπορούν να μειώσουν τους φόρους μέσω συναλλαγών με θυγατρικές στο εξωτερικό για υπηρεσίες, δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας και ενδοεταιρικά δάνεια. Ένα παράδειγμα είναι η Chevron, η οποία κανόνισε ένα ενδοεταιρικό δάνειο που επέτρεψε σημαντικές εκπτώσεις τόκων στην Αυστραλία.
Ενώ η έκθεση διαφάνειας της Αυστραλίας δείχνει τα κέρδη και τις φορολογικές εκπτώσεις, δεν αποκαλύπτει λεπτομέρειες σχετικά με τις εκπτώσεις που σχετίζονται με τις διεθνείς συναλλαγές. Αυτή η αδιαφάνεια είναι σημαντική, καθώς οι πρακτικές μετατόπισης κερδών -όπως η διανοητική ιδιοκτησία που κατέχεται σε χώρες με χαμηλή φορολογία ή σε «κόμβους υπηρεσιών» όπως η Σιγκαπούρη- μπορούν να διαβρώσουν την αυστραλιανή φορολογική βάση. Ο ΟΟΣΑ και η αυστραλιανή κυβέρνηση εργάζονται για την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων, υποστηρίζοντας ότι τα κέρδη πρέπει να φορολογούνται εκεί όπου πραγματικά πραγματοποιείται η οικονομική δραστηριότητα.
Η έκθεση υπογραμμίζει την ανάγκη για μεγαλύτερη διαφάνεια και ουσιαστικές φορολογικές μεταρρυθμίσεις στην Αυστραλία, ώστε να περιοριστεί η φοροαποφυγήκαι να διασφαλιστεί ότι οι εταιρείες φορολογούνται με βάση τις οικονομικές τους δραστηριότητες εντός της χώρας.
