Αποκαλύψεις από νέα ανάλυση δείχνουν ότι η κυβέρνηση της Βικτώριας έχει δαπανήσει τουλάχιστον 382 εκατομμύρια δολάρια από το 2016 για διαπραγματεύσεις για την υπογραφή πολιτειακής Συνθήκης με τους Αυτόχθονες, χωρίς η τελική συμφωνία να έχει ακόμη ολοκληρωθεί.
Το ποσό περιλαμβάνει τη δημιουργία της Αρχής Συνθήκης (Treaty Authority), ενός ανεξάρτητου φορέα που επιβλέπει τις συνομιλίες. Τα μέλη της επιτροπής φέρονται να λαμβάνουν μισθούς έως και 380.000 δολάρια το χρόνο, συν τα έξοδα.
Μέρος των χρημάτων διοχετεύθηκε στην προετοιμασία αυτοχθόνων κοινοτήτων για τις διαπραγματεύσεις, στη διοργάνωση ενημερωτικών εκδηλώσεων και σε πάνω από 727 συναντήσεις που έχουν πραγματοποιηθεί από το 2016. Αν συνεχιστεί ο ίδιος ρυθμός, εκτιμάται ότι θα φτάσουν τις 1.000 μέχρι τα μέσα του 2026.
Το Ινστιτούτο Δημόσιων Υποθέσεων (IPA), ένα συντηρητικό think tank, υπολογίζει ότι οι συνολικές δαπάνες για πρωτοβουλίες «αυτοδιάθεσης» ξεπερνούν τα 776 εκατομμύρια δολάρια τα τελευταία 10 χρόνια — χωρίς όμως επίσημη επιβεβαίωση.
Η ερευνήτρια του IPA, Margaret Chambers, κατηγορεί την κυβέρνηση ότι δεν είναι διαφανής και ότι η Συνθήκη θα μπορούσε να προκαλέσει διχασμό με φυλετικά κριτήρια. «Παρά τα εκατοντάδες κρυφά ραντεβού, ελάχιστα είναι γνωστά για το περιεχόμενο της Συνθήκης», δήλωσε.
Η νέα νομοθεσία αναμένεται να επεκτείνει τη Συνέλευση των Πρώτων Εθνών, δημιουργώντας ουσιαστικά μια εκδοχή του Voice σε πολιτειακό επίπεδο, παρά το “όχι” του δημοψηφίσματος του 2023.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι οι διαπραγματεύσεις της Συνθήκης είναι θεμελιώδεις για μια πιο δίκαιη και ισότιμη Βικτώρια.
