Ο Πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Anthony Albanese, ξεκινά μια κρίσιμης σημασίας εξαήμερη επίσκεψη στην Κίνα, δεσμευόμενος να εγείρει «όλο το φάσμα των ζητημάτων» που επηρεάζουν τις διμερείς σχέσεις.
Από τη φυλάκιση του Αυστραλού ακαδημαϊκού Dr. Yang Hengjun έως τις στρατιωτικές εντάσεις και τις θαλάσσιες προκλήσεις, ο Albanese υποσχέθηκε «ειλικρινείς συνομιλίες» με τους Κινέζους ηγέτες.
Το πρόγραμμά του ξεκινά σήμερα Κυριακή στη Σαγκάη και συνεχίζεται στο Πεκίνο και την Τσενγκντού, όπου θα συναντήσει τον Πρόεδρο Xi Jinping και τον Πρωθυπουργό Li Qiang. Οι συζητήσεις περιλαμβάνουν εμπορικές εκθέσεις, διπλωματικά ραντεβού και κινήσεις «ήπιας διπλωματίας», όπως επίσκεψη σε χώρο με τα εθνικά σύμβολα της Κίνας – τα πάντα.
Πίεση από την αντιπολίτευση και αναλυτές
Η αντιπολίτευση απαιτεί από τον Πρωθυπουργό να δώσει ιδιαίτερη έμφαση στην υπόθεση του Dr. Yang, ο οποίος καταδικάστηκε σε ισόβια για κατασκοπεία – κατηγορίες που έχουν απορριφθεί ως πολιτικά υποκινούμενες. Η εκπρόσωπος Εξωτερικών της αντιπολίτευσης, Michaelia Cash, τόνισε: «Η Αυστραλία πρέπει να είναι ξεκάθαρη – ο σεβασμός είναι αμοιβαίος».
Παράλληλα, εξέφρασε την ανησυχία της για τη ναυτική δραστηριότητα της Κίνας κοντά στα αυστραλιανά ύδατα, χαρακτηρίζοντάς την «προκλητική και προσβλητική».
Ο αναλυτής Michael Shoebridge προειδοποίησε πως η επίσκεψη κινδυνεύει να μετατραπεί σε επικοινωνιακή φιέστα για το Πεκίνο: «Ο στόχος τους είναι να εμφανίσουν την επίσκεψη ως πολιτικό και οικονομικό θρίαμβο, χωρίς ουσιαστικό αποτέλεσμα».
Διπλωματική ισορροπία και οικονομικά οφέλη
Η Υπουργός Εξωτερικών Penny Wong δήλωσε σε συνέδριο της ASEAN ότι η Κίνα επιδιώκει ενεργά την ανατροπή της ισορροπίας δυνάμεων στην περιοχή μέσω ταχείας στρατιωτικής ανάπτυξης, χωρίς τη διαφάνεια που απαιτείται.
Στο εσωτερικό, εκφράζεται ανησυχία για το γεγονός ότι ο Albanese επέλεξε να ταξιδέψει στην Κίνα χωρίς να έχει ακόμη συναντηθεί με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Donald Trump. Ο πρώην Υπουργός Άμυνας, Mike Pezzullo, δήλωσε: «Η συνάντηση αυτή δεν αφορά απλώς το εμπόριο – πρόκειται για θεμελιώδη ζητήματα ασφαλείας».
Ωστόσο, ο οικονομικός δεσμός με την Κίνα παραμένει κρίσιμος. Η Κίνα είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος τουριστικός εταίρος της Αυστραλίας, με πάνω από 860.000 επισκέψεις το τελευταίο έτος και εισροή άνω των $9,2 δισεκατομμυρίων.
Ο Albanese θα επισκεφθεί εταιρείες όπως η Trip.com και το ποδοσφαιρικό σωματείο Shanghai Port FC για να προωθήσει τις σχέσεις τουρισμού και αθλητισμού.
«Το εμπόριο, ο τουρισμός και η διπλωματία στηρίζονται στην εμπιστοσύνη και την ειλικρίνεια», δήλωσε ο Πρωθυπουργός. «Η αποστολή μας είναι να ενεργούμε με σταθερότητα αλλά και με σεβασμό».
