Η προσπάθεια της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να αναβιώσει τα ποσοστά επιδοτούμενης χρέωσης στα ιατρεία (bulk billing) με χρηματοδότηση ύψους 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων “εξοντώνεται” από την φοροεισπρακτική πολιτική των πολιτειών που βάζουν τα χρήματα αυτά στην τσέπη τους, προειδοποιούν εκ νέου οι γενικοί ιατροί.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, τον περασμένο Νοέμβριο, τριπλασίασε την πληρωμή που λαμβάνουν οι γενικοί ιατροί για την επιδοτούμενη χρέωση των ασθενών σε μια προσπάθεια να αντιστραφεί η πτώση των ποσοστών του εν λόγω τρόπου χρέωσης – όπου οι κλινικές δέχονται μια αμοιβή από το Medicare ως πλήρη πληρωμή και δεν χρεώνουν τίποτα στους ασθενείς.
Ωστόσο, σχεδόν ταυτόχρονα, ορισμένες πολιτειακές κυβερνήσεις θέσπισαν την εφαρμογή του φόρου μισθοδοσίας στα γενικά ιατρεία και οι γενικοί ιατροί θα υπολογίζονται πλέον ως υπάλληλοι και όχι ως εργολάβοι για φορολογικούς λόγους, αυξάνοντας έτσι την πολιτειακή φορολόγηση των ιατρείων.
Το Βασιλικό Κολέγιο Γενικών Ιατρών της Αυστραλίας δήλωσε ότι οι πολιτείες «τσεπώνουν» τα δισεκατομμύρια που δίνει στα ιατρεία η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και εμποδίζουν τους γενικούς ιατρούς να μειώσουν τις αμοιβές των ασθενών τους.
«Δυστυχώς, αυτές οι μεταρρυθμίσεις δε θα μπορέσουν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο, επειδή τα χρήματα που μπαίνουν στα ταμεία των ιατρείων αφαιρούνται από τις πολιτείες μέσω της εφαρμογής του φόρου μισθοδοσίας στο Medicare», δήλωσε η πρόεδρος του Κολεγίου Dr Nicole Higgins.
Οι πολιτείες υποστηρίζουν ότι οι γενικοί ιατροί θα πρέπει να υπολογίζονται στην εν λόγω φορολόγηση και ότι τυχόν ειδικές εξαιρέσεις θα υπονομεύσουν το ευρύτερο φορολογικό καθεστώς.
Ο ομοσπονδιακός υπουργός Υγείας Mark Butler έχει εκφράσει τους φόβους του ότι η εφαρμογή του πολιτειακού φόρου θα μπορούσε να αναιρέσει τα οφέλη της χρηματοδότησης που η κυβέρνησή του έδωσε για την βελτίωση των ποσοστών επιδοτούμενης χρέωσης.
