Το γραφείο της Πρέμιερ Jacinta Allan μάχεται για να κρατήσει μυστικά εκατοντάδες έγγραφα από την περίοδο της θητείας του πρώην Πρέμιερ Daniel Andrews, σε μια νομική υπόθεση με προεκτάσεις για τη διαφάνεια της κυβέρνησης.
Οι δικηγόροι της Πρέμιερ υποστηρίζουν, στο Victorian Civil and Administrative Tribunal, ότι τα έγγραφα – που αφορούν το μοιραία αποτυχημένο πρόγραμμα καραντίνας σε ξενοδοχεία – δεν μπορούν πλέον να είναι προσβάσιμα βάσει των νόμων περί ελευθερίας της πληροφόρησης μετά την παραίτηση του κ. Andrews τον περασμένο Σεπτέμβριο.
Η αντιπολίτευση κατηγόρησε τον πρώην Πρέμιερ ότι καθυστερεί την υπόθεση για να αποφύγει τον έλεγχο, λέγοντας ότι η υπόθεση θα μπορούσε να δημιουργήσει προηγούμενο και να επιτρέψει στην κυβέρνηση να εμποδίσει την πρόσβαση σε χιλιάδες έγγραφα της κυβέρνησής του.
Η υπόθεση επικεντρώνεται γύρω από ένα αίτημα του 2021 για την ελευθερία της πληροφόρησης που υπέβαλε ο βουλευτής των Φιλελευθέρων David Davis για πρόσβαση στην αλληλογραφία μεταξύ του πρώην Πρέμιερ, της προσωπάρχη του Lissie Ratcliff και τoυ υπουργείου του σχετικά με την καραντίνα των ξενοδοχείων.
Το γραφείο της Πρέμιερ είχε συμφωνήσει να παραδώσει εκατοντάδες έγγραφα, αλλά τώρα υποστηρίζει ότι δεν μπορεί πλέον να έχει πρόσβαση σε ορισμένα έγγραφα ή δεν υποχρεούται νομικά να το κάνει μετά την αποχώρηση του κ. Andrews.
“Πρόκειται για μια κατάφωρη απόπειρα να νικηθεί ο νόμος περί Ελευθερίας της Πληροφόρησης, πρόκειται για ένα καινοφανές επιχείρημα ότι επειδή δεν είναι πλέον Πρέμιερ δεν έχει πλέον πρόσβαση σε έγγραφα από την περίοδο που ήταν Πρέμιερ, δήλωσε ο κ. Davis στο δικαστήριο και πρόσθεσε:
«Πιστεύω ότι έχει πρόσβαση σε αυτά τα έγγραφα. Πιστεύω ότι το δικαστήριο έχει πρόσβαση σε αυτά τα έγγραφα. Πιστεύω ότι μπορούμε να έχουμε πρόσβαση σε αυτά τα έγγραφα και θα μπορούσαν κάλλιστα να εξεταστούν».
Ωστόσο, χθες, η Πρέμιερ Jacinta Allan ισχυρίστηκε ότι «δεν γνωρίζει» πού βρίσκονται τα έγγραφα και τι περιλαμβάνει η υπόθεση.
«Δεν γνωρίζω τις συγκεκριμένες περιστάσεις πίσω από το σύνολο των εγγράφων, διότι σαφώς δεν πρόκειται για δικά μου έγγραφα”, δήλωσε.
Η κα Allan δήλωσε ότι είναι προσδοκία της ότι οι κυβερνητικές υπηρεσίες και οι αξιωματούχοι «συμμορφώνονται με τις απαιτήσεις κάθε νομοθετικού πλαισίου που διέπει το έργο τους». Ωστόσο, ισχυρίστηκε ότι δεν είναι σε θέση να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες επειδή η υπόθεση βρίσκεται «ενώπιον του VCAT».
Ο κ. Davis δήλωσε ότι με το αίτημά του αναζητεί έγγραφα που είχαν κεντρική σημασία για τη λήψη κυβερνητικών αποφάσεων. «Πιστεύουμε ότι η διαδικασία είναι σημαντική … αφορά πολύ σημαντικές αποφάσεις της κυβέρνησης», είπε.
«Ο κόσμος θα θυμάται πίσω κατά την περίοδο της πανδημίας και την περίοδο όπου ο ιός ξέφυγε από την καραντίνα του ξενοδοχείου και εξαπλώθηκε ανεξέλεγκτα στην κοινότητα … με αποτέλεσμα να πεθάνουν πάρα πολλοί κάτοικοι της Βικτώριας.
Είναι δύσκολο να σκεφτεί κανείς ένα σύνολο αποφάσεων πέρα από την καθιέρωση της καραντίνας του ξενοδοχείου που είχαν μεγαλύτερες συνέπειες στη κοινωνία της Βικτώριας.
Θα ήταν αξιοπερίεργο αν ο ισχυρισμός, ότι επειδή ο Πρέμιερ Daniel Andrews δεν είναι πλέον Πρέμιερ … η αίτηση βάσει του νόμου περί Ελευθερίας της Πληροφόρησης θα μπορούσε να ηττηθεί», κατέληξε.
