Μια νέα έκθεση από τη Victorian Housing Peaks Alliance έδωσε νέα έμφαση στη συνεχιζόμενη κρίση κοινωνικής στέγασης της πολιτείας.
Σύμφωνα με την έκθεση Growing Social Housing, η Βικτώρια θα χρειαστεί 80.000 πρόσθετες κατοικίες κοινωνικής στέγασης κατά την επόμενη δεκαετία μόνο και μόνο για να φτάσει τον εθνικό μέσο όρο – αριθμός που αναδεικνύει το βάθος της πρόκλησης που έχουμε μπροστά μας.
Επί του παρόντος, η Βικτώρια έχει το χαμηλότερο ποσοστό κοινωνικής στέγασης στην Αυστραλία, με μόνο το 3,1% του συνολικού στεγαστικού αποθέματος να εμπίπτει στην κατηγορία της δημόσιας ή κοινοτικής στέγασης. Ακόμα και μετά την ολοκλήρωση του Big Housing Build της πολιτείας, το ποσοστό αυτό αναμένεται να αυξηθεί ελάχιστα στο 3,5% – και πάλι πολύ κάτω από τον εθνικό μέσο όρο του 4,5%. Οι αρμόδιοι προειδοποιούν ότι αν δεν γίνουν σοβαρές και διαρκείς επενδύσεις, το ποσοστό αυτό θα μπορούσε να μειωθεί ακόμη περισσότερο, σε περίπου 2% μέχρι το 2051.
Αυτό που είναι σαφές είναι ότι η κοινωνική στέγαση πρέπει να αναγνωριστεί και να αντιμετωπιστεί ως βασική υποδομή – στο ίδιο επίπεδο με τα νοσοκομεία, τα σχολεία και τις δημόσιες μεταφορές. Η στέγαση διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην παροχή σταθερότητας, στη στήριξη των αποτελεσμάτων της υγείας και της εκπαίδευσης και στη μείωση της πίεσης στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και πρόνοιας. Χωρίς ασφαλή και οικονομικά προσιτή στέγαση, τα άτομα και οι οικογένειες είναι πιο ευάλωτα σε κύκλους φτώχειας, ανεργίας και κακής υγείας.
Η ζήτηση είναι επείγουσα και αυξανόμενη. Περισσότεροι από 55.000 άνθρωποι βρίσκονται σήμερα στη λίστα αναμονής κοινωνικής στέγασης της Βικτώριας, σημειώνοντας αύξηση 8,4% μόνο κατά το προηγούμενο έτος. Ωστόσο, παρά τους αριθμούς αυτούς, η πολιτεία εξακολουθεί να μην έχει σταθερούς στόχους για την επέκταση του αποθέματος κοινωνικών κατοικιών.
Η έκθεση ζητά την κατασκευή σχεδόν 8.000 κατοικιών κοινωνικής στέγασης ετησίως κατά τα επόμενα 10 χρόνια για την κάλυψη των ελάχιστων αναγκών. Για την πλήρη κάλυψη της εκφρασμένης ζήτησης – συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν είναι επίσημα στη λίστα αναμονής – ο αριθμός θα μπορούσε να πλησιάσει τις 28.000 ετησίως.
Ενώ η κλίμακα του έργου είναι σημαντική, το ίδιο ισχύει και για τις προοπτικές. Μια μακροπρόθεσμη, συντονισμένη στρατηγική θα μπορούσε όχι μόνο να αντιμετωπίσει τη στεγαστική ανασφάλεια, αλλά και να αποφέρει ευρύτερα κοινωνικά και οικονομικά οφέλη. Ένα καλά εξοπλισμένο σύστημα κοινωνικής στέγασης θα μπορούσε να μειώσει την έλλειψη στέγης, να ανακουφίσει το άγχος των ενοικιαστών και να προωθήσει κοινότητες χωρίς αποκλεισμούς.
Η αντιμετώπιση της έλλειψης στέγασης θα απαιτήσει πολιτική βούληση και δημόσια υποστήριξη, αλλά η επιχειρηματολογία για δράση είναι ισχυρή. Η Βικτώρια αντιμετωπίζει τώρα μια κρίσιμη επιλογή: να συνεχίσει με βραχυπρόθεσμα μέτρα και να διακινδυνεύσει την εμβάθυνση της κρίσης ή να καταστήσει τη στέγαση κεντρικό πυλώνα του μελλοντικού σχεδιασμού των υποδομών.
Η ώρα για δράση είναι τώρα – με σαφήνεια, δέσμευση και φιλοδοξία.
