Με υπερηφάνεια, η Ελευθερία Λαλοπούλου, πρόεδρος του Australian Association of Kastorians, παρακολούθησε την τοποθέτηση της νέας πινακίδας με την ονομασία «Kastoria Lane» σε έναν στύλο ηλεκτροδότησης δίπλα στα γραφεία του συλλόγου στο North Coburg.
Το μικρό δρομάκι, ανάμεσα στους αριθμούς 217 και 219 της οδού Elizabeth, φέρει πλέον ένα όνομα που τιμά το κύμα μεταναστών από την Καστοριά και τη ευρύτερη περιοχή της βόρειας Ελλάδας, οι οποίοι εγκαταστάθηκαν στην περιοχή μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
«Για εμάς, η ονομασία αυτού του δρομάκου έχει βαθιά σημασία», δήλωσε η Λαλοπούλου. «Υπενθυμίζει τις ελληνικές οικογένειες που διαμόρφωσαν αυτή τη γειτονιά και συνέβαλαν τόσο πολύ στην ανάπτυξή της».
Όμως η πινακίδα είναι μόνο η αρχή όσων σχεδιάζονται για τον χώρο.
Μια γωνιά του Coburg που κάποτε περνούσε απαρατήρητη πρόκειται να μεταμορφωθεί σε έναν ζωντανό φόρο τιμής στην ελληνoαυστραλιανή ταυτότητα. Ο Σύλλογος Καστοριανών έχει συνεργαστεί με το πολιτιστικό συλλογικό σχήμα Yitonia για τη δημιουργία ενός δημόσιου έργου τέχνης αφιερωμένου στην κληρονομιά της κοινότητας.
Τους τελευταίους μήνες, οι δύο φορείς εργάζονται πάνω σε ένα έργο τοιχογραφίας με τίτλο «Κρυμμένος Ελληνισμός: Kastoria Lane», το οποίο θα κοσμήσει τους τοίχους του δρομάκου δίπλα στο κτίριο του συλλόγου. Το έργο θα περιλαμβάνει πορτραίτα μελών της κοινότητας, στιγμές από την ιστορία του συλλόγου και εικόνες εμπνευσμένες από την πόλη της Καστοριάς.
«Αυτή η τοιχογραφία είναι πρωτίστως για τους ανθρώπους—από πού προέρχονται και τι δημιούργησαν», ανέφερε ο Dean Kotsianis από τη Yitonia. «Είναι μια οπτική αφήγηση του ταξιδιού τους από την Καστοριά στην Αυστραλία, των οικογενειών τους, των επιτυχιών τους και της συμβολής τους στην τοπική ζωή».
Πέρα από την καλλιτεχνική της αξία, η τοιχογραφία στοχεύει να ενώσει τις γενιές, διατηρώντας τις εμπειρίες των μεταναστών της μεταπολεμικής περιόδου και προσφέροντας στους νεότερους Ελληνοαυστραλούς έναν χώρο που εκφράζει την πολιτιστική τους ταυτότητα.
Στο Kastoria Lane, το παρελθόν συναντά το παρόν. Μέσα σε λίγα μόνο μέτρα, μια γωνιά του Coburg ξαναγεννιέται ως ζωντανή υπενθύμιση των ελληνικών ριζών της περιοχής—μια γωνιά που πλέον «μιλά» αυτή την ιστορία τόσο με το όνομα όσο και με το πνεύμα της.
