Η National Australia Bank (NAB), μία από τις «Big Four» τράπεζες της Αυστραλίας, προειδοποιεί ότι το υπάρχον φορολογικό σύστημα εντείνει την ανισότητα μεταξύ γενεών και απειλεί τη μακροπρόθεσμη οικονομική σταθερότητα της χώρας.
Σύμφωνα με την τράπεζα, οι νεότεροι εργαζόμενοι θα επωμιστούν ένα εκρηκτικό φορολογικό βάρος ύψους 682 δισ. δολαρίων μέσα στην επόμενη δεκαετία, ενώ οι μεγαλύτερες ηλικίες απολαμβάνουν προνομιακές φοροαπαλλαγές από αποταμιεύσεις, επενδύσεις και συνταξιοδοτικά ταμεία.
Σε λεπτομερή υποβολή της προς την Επιτροπή Παραγωγικότητας (Productivity Commission), η NAB τόνισε ότι χρειάζεται ριζική αναθεώρηση του φορολογικού πλαισίου. Ο διευθύνων σύμβουλος Andrew Irvine δήλωσε: «Πρέπει να διευρύνουμε τη φορολογική βάση, να προσελκύσουμε επενδύσεις, να μειώσουμε την εξάρτηση από τη φορολογία εισοδήματος και να εξαλείψουμε φόρους που δημιουργούν αρνητικές οικονομικές επιπτώσεις».
Η τράπεζα επισημαίνει ότι η παραγωγικότητα της Αυστραλίας έχει σταθεροποιηθεί, διακόπτοντας μια εκατονταετή παράδοση όπου κάθε γενιά ζούσε καλύτερα από την προηγούμενη. Σύμφωνα με την NAB, χωρίς σημαντικές μεταρρυθμίσεις, το επίπεδο διαβίωσης και η ανταγωνιστικότητα της χώρας στη διεθνή αγορά κινδυνεύουν να υποχωρήσουν. Τα στοιχεία του Parliamentary Budget Office δείχνουν ότι ο φόρος εισοδήματος, που ήδη αποτελεί το 47,7% των συνολικών εσόδων του κράτους, θα φτάσει το 53% έως το 2035, ενώ οι έμμεσοι φόροι και τα έσοδα από τις επιχειρήσεις παραμένουν στάσιμα.
Η NAB συνδέει επίσης τη φορολογική πίεση με την κρίση στέγασης. Ο Irvine υπογράμμισε ότι η χώρα δεν χτίζει επαρκείς κατοικίες, γεγονός που αυξάνει το κόστος ζωής και απομακρύνει το όνειρο της ιδιοκτησίας: «Η Αυστραλία δεν κατασκευάζει αρκετά σπίτια για να διασφαλίσει την προσιτή κατοικία ούτε για να διατηρήσει το όνειρο της ιδιοκτησίας για τις μελλοντικές γενιές». Η τράπεζα ζητά απλούστευση των διαδικασιών και επιτάχυνση των αδειοδοτήσεων, ώστε να γίνει εφικτή η κατασκευή κατοικιών εκεί όπου οι άνθρωποι πραγματικά θέλουν να ζήσουν.
Επιπλέον, η NAB επισημαίνει ότι η ενεργειακή αστάθεια αποτελεί ανασταλτικό παράγοντα για τη βιομηχανία. Ο Irvine υποστήριξε ότι η χώρα πρέπει να επιταχύνει τη μετάβαση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, διατηρώντας παράλληλα τον ρόλο του φυσικού αερίου για σταθερή παροχή: «Τα αυξανόμενα ενεργειακά κόστη εμποδίζουν την ανάπτυξη της μεταποίησης. Η Αυστραλία χρειάζεται αξιόπιστη και προσιτή ενέργεια, με ισορροπία μεταξύ περιβαλλοντικών στόχων και κοινωνικοοικονομικών αναγκών».
Η παρέμβαση της NAB αυξάνει την πίεση στην κυβέρνηση του Θησαυροφύλακα Jim Chalmers, ο οποίος ήδη δέχεται κριτική από οικονομολόγους και κοινωνικούς φορείς. Η ανάγκη για ένα δίκαιο και αποδοτικό φορολογικό σύστημα που θα ενισχύει την παραγωγικότητα, θα ενθαρρύνει τις επενδύσεις και θα ελαφρύνει το βάρος στις νεότερες γενιές καθίσταται πλέον επιτακτική.
