Ο πρώην επικεφαλής υγειονομικός της Βικτώριας, Καθ. Brett Sutton, παραδέχτηκε ότι ορισμένα από τα αυστηρά μέτρα κατά την πανδημία COVID-19 ήταν υπερβολικά και προκάλεσαν σοβαρό κοινωνικό κόστος. Ο Sutton, που σχεδίασε ένα από τα πιο σκληρά προγράμματα περιορισμών στον κόσμο, μίλησε ανοιχτά για τα διδάγματα που αντλήθηκαν και τι θα μπορούσε να είχε γίνει διαφορετικά.
Σε συνέντευξή του στο podcast Neil Mitchell Asks Why, ο Sutton σημείωσε ότι η «αγγίζοντας τους αγκώνες» ή η απολύμανση των τροφίμων πιθανότατα δεν ήταν ποτέ απαραίτητα. «Υποτιμήσαμε τη σημασία της μετάδοσης μέσω της αναπνοής και υπερεκτιμήσαμε την επικινδυνότητα των επιφανειών», είπε, προσθέτοντας ότι τα σαπούνια και τα αντισηπτικά ήταν πιο κρίσιμα για την πρόληψη βακτηριακών λοιμώξεων στα νοσοκομεία παρά για την αναχαίτιση του ιού.
Ο Sutton χαρακτήρισε την πανδημία «σκληρή εμπειρία» και παραδέχτηκε ότι υπήρχαν πρωινά που ήθελε να εγκαταλείψει τη θέση του. Ωστόσο, τόνισε ότι η κοινωνία δεν πρέπει να ξεχάσει την εμπειρία και ότι είναι κρίσιμο να συνεχιστεί ο σχεδιασμός και η πρόληψη για μελλοντικές πανδημίες.
Η Βικτώρια βίωσε μερικούς από τους αυστηρότερους περιορισμούς παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων απαγορεύσεων κυκλοφορίας και περιορισμού μετακινήσεων πέραν των πέντε χιλιομέτρων από το σπίτι. Η πολιτεία πέρασε συνολικά 262 ημέρες σε lockdown, σε αντίθεση με τη Νέα Νότια Ουαλία, που είχε λιγότερες από τις μισές ημέρες παρά τον μεγαλύτερο πληθυσμό και λιγότερους θανάτους.
Ο Sutton αναγνώρισε τις θυσίες των νέων, που περιορίστηκαν παρά τον χαμηλό ιατρικό τους κίνδυνο, για να προστατευθούν οι πιο ευάλωτοι, όπως οι ηλικιωμένοι και οι ασθενείς σε χημειοθεραπεία ή με ανοσοκαταστολή. Παράλληλα, ανέλαβε πλήρως την ευθύνη για τις αποφάσεις του κατά την πανδημία, παραδεχόμενος ότι υπήρξαν επιλογές που θα αναθεωρούσε αν μπορούσε.
Κοιτάζοντας το μέλλον, ο Sutton προειδοποίησε ότι άλλη πανδημία είναι πιθανή την επόμενη δεκαετία και τόνισε τη σημασία της συνεχούς προετοιμασίας και πρόληψης για την ετοιμότητα της χώρας σε μελλοντικές κρίσεις.
