Την αμέριστη συμπαράστασή του στις πολυπολιτισμικές κοινότητες της Βικτώριας και την ιδιαίτερη σχέση του με τον ελληνισμό τόνισε ο ηγέτης της βικτωριανής αντιπολίτευσης John Pesutto σε μια διορατική και ειλικρινή συνέντευξη στον Γιάννη Παγάνη του 3XY Radio Hellas.
Ο ιταλικής καταγωγής αρχηγός του Φιλελεύθερου κόμματος της Βικτώριας, του οποίου η σύζυγος είναι ελληνικής καταγωγής, εξήρε το έργο των Ελλήνων μεταναστών και την ανεκτίμητη προσφορά τους στο να γίνει η πολιτεία μας αυτό που είναι σήμερα και τόνισε ότι εάν κερδίσει τις εκλογές του 2026, θα μεριμνήσει αυτοπροσώπως για την πολυπολιτισμική πορεία του τόπου. Όπως τόνισε, ο ίδιος διατηρεί το χαρτοφυλάκιο των πολυπολιτισμικών θεμάτων.
O John Pesutto μοιράστηκε τις σκέψεις του για την τρέχουσα κατάσταση της οικονομίας, τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι σκληρά εργαζόμενοι κάτοικοι της Βικτώριας και το όραμά του για ένα καλύτερο και πιο ευημερούν μέλλον.
Ο Pesutto ξεκίνησε τονίζοντας τη συντριπτική φορολογική επιβάρυνση που έχει γίνει κεντρικό πρόβλημα για πολλούς κατοίκους της Βικτώριας, ιδίως για τους ιδιοκτήτες ακινήτων και τους επιχειρηματίες. Η πολιτεία έχει πλέον τους υψηλότερους φόρους γης στη χώρα, γεγονός που ο Pesutto θεωρεί τόσο μη βιώσιμο όσο και άδικο. Εξέφρασε την απογοήτευσή του για τη δημοσιονομική κακοδιαχείριση της κυβέρνησης, η οποία έχει επιβαρύνει σε τεράστιο βαθμό τα άτομα που εργάστηκαν σκληρά για να εξασφαλίσουν ένα σταθερό μέλλον μέσω επενδύσεων σε ακίνητα. «Πολλοί σκληρά εργαζόμενοι Βικτωριανοί – άνθρωποι που επένδυσαν σε ακίνητα για να εξασφαλίσουν το οικονομικό τους μέλλον – αναγκάζονται τώρα να πουλήσουν τα σπίτια και τις επιχειρήσεις τους επειδή απλώς δεν μπορούν να αντέξουν τους αυξανόμενους φόρους», δήλωσε ο Pesutto.
«Είναι εξωφρενικό το γεγονός ότι η κυβέρνηση συνεχίζει να επιβάλλει αυτούς τους βαρείς φόρους, ενώ το κόστος ζωής έχει ξεφύγει από κάθε έλεγχο». Για τον Pesutto, αυτό δεν είναι απλώς ένα οικονομικό ζήτημα – είναι θέμα δικαιοσύνης. Οι κάτοικοι της Βικτώριας που ακολούθησαν τους κανόνες και εργάστηκαν σκληρά τιμωρούνται τώρα από ένα φορολογικό καθεστώς που τους οδηγεί σε οικονομική δυσπραγία.
Ο Pesutto είναι αποφασισμένος να αντιμετωπίσει αυτό το ζήτημα κατά μέτωπο. Σύμφωνα με τον ίδιο, η σταθεροποίηση του χρέους της πολιτείας και ο περιορισμός του ανεξέλεγκτου κόστους που σχετίζεται με τα μεγάλα έργα υποδομής είναι κρίσιμα βήματα για την ανακούφιση της οικονομικής πίεσης στις οικογένειες και τις επιχειρήσεις. Ανησυχεί ιδιαίτερα για την τάση της κυβέρνησης να εγκρίνει δαπανηρά έργα που συχνά υπερβαίνουν τον προϋπολογισμό κατά δισεκατομμύρια δολάρια. «Πρέπει να σταματήσουμε την οικονομική αιμορραγία», δήλωσε, εξηγώντας ότι τέτοιες σπάταλες δαπάνες έχουν άμεσο αντίκτυπο στους φορολογούμενους. «Αν δεν το αντιμετωπίσουμε αυτό το ζήτημα, κινδυνεύουμε να χάσουμε περισσότερες επιχειρήσεις και να διώξουμε περισσότερες οικογένειες από τα σπίτια τους».
Ένας άλλος βασικός τομέας με τον οποίο ασχολήθηκε ο Pesutto στη συνέντευξη ήταν το αυξανόμενο κόστος της ενέργειας, το οποίο έχει γίνει ένα όλο και πιο επείγον ζήτημα για πολλούς κατοίκους της Βικτώριας. Ήταν ιδιαίτερα επικριτικός απέναντι στην προσπάθεια της κυβέρνησης των Εργατικών να απαγορεύσει το φυσικό αέριο, μια πολιτική που, όπως υποστηρίζει, το μόνο που θα έκανε ήταν να αυξήσει το κόστος για τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις. «Έχουμε πόρους φυσικού αερίου ακριβώς εδώ στη Βικτώρια, τους οποίους η κυβέρνηση των Εργατικών αρνείται να αξιοποιήσει», σημείωσε.
«Αντ’ αυτού, θέλουν να εισάγουν ακριβότερο φυσικό αέριο από το εξωτερικό. Αυτό δεν είναι λύση – είναι απλώς ένας τρόπος να κάνουν την ενέργεια απλησίαστη για τους κατοίκους της Βικτώριας». Η προσέγγιση του Pesutto, εάν κερδίσει τις εκλογές, είναι να διασφαλίσει ότι η πολιτεία θα εκμεταλλευτεί πλήρως τα δικά της αποθέματα φυσικού αερίου, καθιστώντας την ενέργεια πιο προσιτή, ενώ παράλληλα θα μεταβεί σε ανανεώσιμες πηγές.
Το όραμα του Pesutto για τη Βικτώρια περιλαμβάνει επίσης την αντιμετώπιση των αυξανόμενων πιέσεων στις υποδομές, καθώς ο πληθυσμός της πολιτείας συνεχίζει να αυξάνεται. Με την ταχεία ανάπτυξη, ιδίως στον τομέα της στέγασης, οι υποδομές της πολιτείας δυσκολεύονται να συμβαδίσουν. Η Pesutto επισημαίνει την αδυναμία της σημερινής κυβέρνησης να χρηματοδοτήσει βασικές υπηρεσίες, όπως δρόμους, νοσοκομεία και σχολεία, ως βασική ανησυχία. «Η κυβέρνηση των Εργατικών έχει ξεμείνει από χρήματα για να χρηματοδοτήσει τις υπηρεσίες που χρειαζόμαστε», δήλωσε. «Χρειαζόμαστε μια βιώσιμη μεταναστευτική πολιτική που να διασφαλίζει ότι μπορούμε να ανταποκριθούμε στις ανάγκες των νέων αφίξεων χωρίς να θυσιάσουμε την ποιότητα ζωής των υφιστάμενων κατοίκων της Βικτώριας».
Η προσέγγιση του Pesutto για την αύξηση του πληθυσμού δίνει έμφαση στη σημασία του σχεδιασμού και των επενδύσεων. «Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι παρέχουμε επαρκείς υποδομές για την υποστήριξη ενός αυξανόμενου πληθυσμού. Δεν μπορούμε απλώς να συνεχίσουμε να απορροφούμε περισσότερους ανθρώπους χωρίς τις απαραίτητες επενδύσεις στη στέγαση, την υγειονομική περίθαλψη και την εκπαίδευση», δήλωσε. Πιστεύει ότι μια βιώσιμη μεταναστευτική πολιτική, η οποία εξισορροπεί την ανάγκη για νεοεισερχόμενους με την ικανότητα της πολιτείας να παρέχει σε όλους, είναι ζωτικής σημασίας για το μέλλον της Βικτώριας.
Όσον αφορά το θέμα της πολυπολιτισμικότητας, ο Pesutto εξέφρασε την πεποίθησή του ότι η πολιτισμική ποικιλομορφία της πολιτείας είναι ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματά της. Περιέγραψε την πολυπολιτισμικότητα της Βικτώριας ως μια ιστορία επιτυχίας, αλλά τόνισε την ανάγκη εξέλιξης του τρόπου με τον οποίο οι κοινότητες αλληλεπιδρούν και αλληλοϋποστηρίζονται. «Ας χτίσουμε πάνω στα θεμέλια που έχουμε και ας κάνουμε τα πολυπολιτισμικά μας φεστιβάλ και εκδηλώσεις ακόμη πιο περιεκτικά», είπε. «Με τη δημιουργία ευκαιριών για να συναντηθούν διαφορετικές κοινότητες, μπορούμε να υποστηρίξουμε η μία την άλλη με πιο ουσιαστικό τρόπο».
Ερωτηθείς για τους λόγους για τους οποίους οι κάτοικοι της Βικτώριας θα πρέπει να υποστηρίξουν το Φιλελεύθερο Κόμμα, ο Pesutto αναφέρθηκε στις δικές του εμπειρίες, καθώς μεγάλωσε σε μια οικογένεια της εργατικής τάξης με μεταναστευτικές ρίζες. Αντιλαμβάνεται τις αξίες της σκληρής εργασίας, των ευκαιριών και της ισότητας. «Οι γονείς μου εργάστηκαν σκληρά για να μου δώσουν τις ευκαιρίες που έχω σήμερα. Το Φιλελεύθερο Κόμμα έχει ως στόχο τη δημιουργία των ίδιων ευκαιριών για όλους τους κατοίκους της Βικτώριας», εξήγησε. «Πρόκειται για την παροχή ίσων ευκαιριών σε όλους να πετύχουν, ανεξάρτητα από την καταγωγή τους».
Καθώς πλησιάζουν οι εκλογές του 2026, το μήνυμα του Pesutto είναι σαφές: η πολιτεία χρειάζεται αλλαγή. Από τη μείωση των φόρων και την περικοπή των σπάταλων δαπανών μέχρι την προσιτή ενέργεια και την αντιμετώπιση των προκλήσεων στις υποδομές, ο Pesutto δεσμεύεται να προσφέρει ένα μέλλον όπου όλοι οι κάτοικοι της Βικτώριας θα μπορούν να ευημερούν. Η εστίασή του σε πρακτικές λύσεις και όχι μόνο σε υποσχέσεις βρίσκεται στο επίκεντρο της εκστρατείας του. «Χρειαζόμαστε μια ηγεσία που θα λάβει σκληρές αποφάσεις τώρα για ένα καλύτερο μέλλον», δήλωσε.
Η σύνδεση του Pesutto με τις διαφορετικές κοινότητες της Βικτώριας ήταν επίσης εμφανής στα προσωπικά ανέκδοτα που μοιράστηκε σχετικά με τις εορταστικές παραδόσεις της οικογένειάς του. Με μια ανάλαφρη αναφορά στην απόλαυση των ιταλικών και των ελληνικών εορταστικών εδεσμάτων, ο Pesutto έδωσε μια προσωπική νότα στη συνέντευξη, υπενθυμίζοντας στους ακροατές ότι δεν είναι μόνο ένας πολιτικός, αλλά ένας άνθρωπος που κατανοεί την καθημερινή ζωή των ψηφοφόρων του. «Λατρεύω τις πίτες της πεθεράς μου», αστειεύτηκε αναφερόμενος στην πεθερά του, η οποία κατάγεται από τη Μεσσηνία, “αλλά θα μπορούσα ευχαρίστως να τρώω Γαλακτομπούρεκο για πρωινό, μεσημεριανό και βραδινό”.
Πρόσφατες δημοσκοπήσεις της RedBridge Group δείχνουν ότι ο Συνασπισμός προηγείται με 51-49, με τα ποσοστά να παραμένουν αμετάβλητα σε σχέση με προηγούμενες δημοσκοπήσεις του Σεπτεμβρίου και του Οκτωβρίου. Καθώς οι εκλογές πλησιάζουν, είναι σαφές ότι όλο και περισσότεροι κάτοικοι της Βικτώριας βλέπουν τον John Pesutto ως τον ηγέτη που μπορεί να τους οδηγήσει από τις τρέχουσες οικονομικές δυσκολίες σε ένα πιο ασφαλές και ευημερούν μέλλον. Με το ξεκάθαρο όραμά του, τη δέσμευσή του στην πολιτεία και την ηγεσία του σε βασικά ζητήματα, ο Pesutto υπόσχεται να φέρει την αλλαγή που χρειάζεται απεγνωσμένα η Βικτώρια.
