Ο ηγέτης της ομοσπονδιακής αντιπολίτευσης Peter Dutton δεσμεύτηκε να καταργήσει τον ρόλο του πρεσβευτή για τους Λαούς των Πρώτων Εθνών, εάν ο Συνασπισμός κερδίσει τις επόμενες εκλογές. Η ανακοίνωση αυτή ακολουθεί τις αποκαλύψεις της εφημερίδας Daily Telegraph ότι η κυβέρνηση Albanese δαπάνησε πάνω από $350.000 το περασμένο οικονομικό έτος για εννέα υπερπόντια ταξίδια του εν λόγω πρεσβευτή, κυρίως στις ΗΠΑ και την Ευρώπη.
Ο Justin Mohamed διορίστηκε στη συγκεκριμένη μοναδική θέση τον Μάρτιο του 2023 από την υπουργό Εξωτερικών Penny Wong και την τότε υπουργό για τους αυτόχθονες Αυστραλούς Linda Burney. Αρχικά, του είχε ανατεθεί η εμπλοκή με τους περιφερειακούς εταίρους για τις διαδικασίες της «Φωνής», της «Συνθήκης» και της «Αλήθειας», αλλά η εντολή αυτή αφαιρέθηκε μετά την αποτυχία του δημοψηφίσματος για τη «Φωνή».
Τα ταξιδιωτικά έξοδα που αποκαλύφθηκαν σύμφωνα με τους νόμους περί ελευθερίας της πληροφόρησης δείχνουν ότι οι πτήσεις business class του κ. Mohamed για το 2023-24 ξεπέρασαν τα $100.000. Ο Dutton επέκρινε αυτές τις δαπάνες, υποστηρίζοντας ότι τα κονδύλια θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν καλύτερα για την αντιμετώπιση πιεστικών οικονομικών προβλημάτων των Αυστραλών. «Εάν κερδίσουμε τις επόμενες εκλογές, η θέση αυτή θα καταργηθεί από την πρώτη ημέρα και τα χρήματα αυτά θα ανακατευθυνθούν για να βοηθήσουν τους Αυστραλούς που αντιμετωπίζουν προβλήματα», δήλωσε στο 2GB.
Τόνισε τη συνεχιζόμενη κρίση του κόστους ζωής, επισημαίνοντας ότι πολλές οικογένειες αναγκάζονται να επιλέξουν μεταξύ της θέρμανσης των σπιτιών τους και της αγοράς τροφίμων.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι ο κ. Mohamed ταξίδεψε εκτενώς, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων ταξιδιών στις ΗΠΑ και επισκέψεων στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα για τη διάσκεψη του ΟΗΕ για την κλιματική αλλαγή, με τα έξοδα ταξιδιού και τους λογαριασμούς ξενοδοχείων του να ανέρχονται συνολικά σε πάνω από $30.000 το περασμένο οικονομικό έτος.
Η σκιώδης υπουργός για τους αυτόχθονες Αυστραλούς Jacinta Nampijinpa Price υπογράμμισε την έντονη αντίθεση μεταξύ αυτών των δαπανών και των εμπειριών των περιθωριοποιημένων αυτόχθονων κοινοτήτων, διερωτώμενη πώς αυτές οι δαπάνες ωφελούν τους ανθρώπους των Πρώτων Εθνών.
Το Υπουργείο Εξωτερικών υπερασπίστηκε τον ρόλο του πρέσβη, υποστηρίζοντας ότι ευθυγραμμίζεται με τις στρατηγικές προτεραιότητες για την ενσωμάτωση των προοπτικών των Πρώτων Εθνών στην εξωτερική πολιτική της Αυστραλίας. Ο κ. Mohamed έχει υπηρετήσει στο παρελθόν σε διάφορους ρόλους που σχετίζονται με τη δικαιοσύνη των Αβορίγινων και ηγείται ενός γραφείου με προϋπολογισμό $13,6 εκατομμυρίων.
