Η βουλευτής των Φιλελευθέρων στη Βικτώρια, MoiraDeeming, παραπέμφθηκε στην Ανεξάρτητη Επιτροπή Καταπολέμησης της Διαφθοράς (IBAC), ύστερα από αποκαλύψεις ότι πρότεινε στον πρώην αρχηγό του κόμματος John Pesutto να αποφύγει τη χρεοκοπία με αντάλλαγμα την εγγυημένη ανανέωση της υποψηφιότητάς της στο Κοινοβούλιο.
Η αναφορά κατατέθηκε από πολίτη, ο οποίος χαρακτήρισε την πρόταση ως «σαφή χρηματική ανταμοιβή» από εκλεγμένη αξιωματούχο για πολιτικό όφελος.
Η Deeming φέρεται να πρότεινε στον Pesutto να καταβάλει τώρα 750.000 δολάρια και να αναβληθεί το υπόλοιπο του χρέους των 2,3 εκατ. δολαρίων έως τον Μάρτιο του 2027. Σε αντάλλαγμα ζητούσε πέντε όρους, κυριότερος των οποίων ήταν η εγγυημένη προεπιλογή της για μία ακόμη κοινοβουλευτική θητεία.
Το σκάνδαλο έχει προκαλέσει αναταράξεις στους κόλπους των Φιλελευθέρων της Βικτώριας, με τον Pesutto να κινδυνεύει με χρεοκοπία πριν την προθεσμία της 27ης Ιουνίου. Αν συμβεί αυτό, θα χάσει τη βουλευτική του έδρα στο Hawthorn και ενδέχεται να προκληθεί επαναληπτική εκλογή – την οποία τα ηγετικά στελέχη φοβούνται ότι θα χάσουν από ανεξάρτητο υποψήφιο.
Μεταξύ των άλλων αιτημάτων της Deemingπεριλαμβάνονταν και δημόσια συγγνώμη από τον νέο αρχηγό της αντιπολίτευσης, Brad Battin, καθώς και ανεξάρτητος έλεγχος των εσωκομματικών διαδικασιών επίλυσης διαφορών. Ο Pesutto φέρεται να πρότεινε εξόφληση με 1,2 εκατ. δολάρια, πρόταση που η Deeming απέρριψε.
Η IBAC αναμένεται να εξετάσει την παραπομπή εντός 45 ημερών, χωρίς να έχει ακόμη ξεκινήσει επίσημη έρευνα. Παράλληλα, κορυφαία στελέχη του κόμματος επιδιώκουν οικονομική στήριξη για τον Pesutto, ώστε να αποφευχθεί η χρεοκοπία.
Η νομική ομάδα της Deeming, τέλος, εξετάζει το ενδεχόμενο να κινηθεί και κατά μεγάλων δωρητών της νομικής υπεράσπισης του Pesutto, όπως οι πρώην πρωθυπουργοί Jeff Kennett και Denis Napthine – μια κίνηση που μπορεί να επιμηκύνει την υπόθεση μέχρι και τις εκλογές του 2026.
