Όταν ο Anthony Albanese υποσχέθηκε 700εκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσει στην τροφοδοσία του Hunter Power Project με πράσινο υδρογόνο, το μήνυμα ήταν σαφές: η Αυστραλία προχωρούσε προς ένα καθαρότερο, πιο πράσινο ενεργειακό μέλλον.
Αυτή η νέα μονάδα που χρηματοδοτούνταν από τους φορολογούμενους επρόκειτο να αποτελέσει σύμβολο της δέσμευσης των Εργατικών στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, λειτουργώντας από την αρχή με 30% πράσινο υδρογόνο, με στόχο να φτάσει το 100% μέχρι το 2030. Ήταν μια τολμηρή υπόσχεση σε συμφωνία με τους κλιματικούς στόχους της Αυστραλίας. Αλλά σχεδόν τρία χρόνια μετά, το όραμα αυτό φαίνεται να έχει καταρρεύσει, με το εργοστάσιο να λειτουργεί με ντίζελ και τα 700 εκατομμύρια δολάρια να μην έχουν ακόμα διατεθεί.
Το Hunter Power Project, που ανατέθηκε από την προηγούμενη κυβέρνηση Morrison, είχε ως στόχο να αντικαταστήσει την ενεργειακή ικανότητα που χάθηκε με το κλείσιμο του σταθμού ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα Liddell της AGL. Οι Εργατικοί επέκριναν αρχικά το έργο των 600 εκατομμυρίων δολαρίων ως περιττό και ως αντιπερισπασμό από την πραγματική δράση για το κλίμα. Ωστόσο, κατά την προετοιμασία των εκλογών του 2022, το Εργατικό Κόμμα άλλαξε στάση, υποσχόμενο επιπλέον χρηματοδότηση για τη μετάβαση του εργοστασίου σε πράσινο υδρογόνο. Η ιδέα ήταν ότι το εργοστάσιο δεν θα ήταν “παγιδευμένο” σε ένα ενεργειακό σύστημα που μετατοπίζεται ταχύτατα προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Ωστόσο, σήμερα, αυτή η υπόσχεση βρίσκεται στα τάρταρα. Το εργοστάσιο, το οποίο άρχισε να τίθεται σε λειτουργία πρόσφατα, λειτουργεί αποκλειστικά με ντίζελ. Σύμφωνα με την αρχική περιβαλλοντική έγκριση, η μονάδα επιτρεπόταν να λειτουργεί με ντίζελ για περιορισμένο χρονικό διάστημα -1150 ώρες ετησίως, ή περίπου το 10% των συνολικών ωρών λειτουργίας της. Όμως, σε μια συνεδρίαση της Επιτροπής Εκτιμήσεων της Γερουσίας τον περασμένο μήνα, ο διευθύνων σύμβουλος της Snowy Hydro, Dennis Barnes, παραδέχτηκε ότι το εργοστάσιο είχε ζητήσει άδεια να χρησιμοποιεί ντίζελ για το σύνολο των 1150 ωρών και ότι δεν είχαν ληφθεί μέτρα για την προμήθεια υδρογόνου. Μάλιστα, όταν ρωτήθηκε σχετικά με το χρονοδιάγραμμα για την ενσωμάτωση του υδρογόνου, ο Barnes δήλωσε: “Δεν εκτελούμε επί του παρόντος αυτό το έργο”.
Αυτό σηματοδοτεί μια κραυγαλέα αποτυχία τόσο στη στρατηγική ενεργειακής μετάβασης της κυβέρνησης Albanese όσο και στην ικανότητά της να υλοποιεί υποσχέσεις υψηλού επιπέδου. Η χρηματοδότηση ύψους 700 εκατομμυρίων δολαρίων για το πράσινο υδρογόνο δεν έχει ακόμη υλοποιηθεί και το εργοστάσιο λειτουργεί με ντίζελ αντί για την καθαρότερη ενέργεια που υποσχέθηκε το κυβερνών κόμμα.
Ο σκιώδης υπουργός Κλιματικής Αλλαγής και Ενέργειας Ted O’Brien το χαρακτήρισε δικαίως “φιάσκο”. Με τις διακοπές ρεύματος να συμβαίνουν ήδη και τη μετάβαση του εργοστασίου σε υδρογόνο να μην είναι πουθενά στον ορίζοντα, το όραμα των Εργατικών για ένα μέλλον με ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές φαίνεται όλο και πιο μακρινό.
Χωρίς ταχεία δράση και πραγματικές επενδύσεις, η μετάβαση της Αυστραλίας στην καθαρή ενέργεια θα παραμείνει απλώς μια υπόσχεση στα χαρτιά.
