Αυτή την εβδομάδα η κυβέρνηση της Βικτώριας εισαγάγει εκτεταμένο νομοσχέδιο με στόχο την πρόληψη της «μεταμόρφωσης» των νεαρών παραβατών σε σοβαρούς εγκληματίες.
Ένα σκέλος της μεταρρύθμισης αφορά άτομα ηλικίας 18 ετών και άνω, τα οποία στρατολογούν ανήλικα παιδιά στον κόσμο της εγκληματικότητας. Αυτά τα άτομα θα αντιμετωπίζουν ποινή φυλάκισης έως και 10 ετών, μειώνοντας την ηλικία από τα 21 έτη.
Οι δικαστές θα μπορούν να επιβάλλουν εντολές εντατικής επιτήρησης σε νέους που παραβιάζουν τους όρους εγγύησης, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν τη χρήση βραχιολιών παρακολούθησης στον αστράγαλο.
Ωστόσο, προτείνεται παράλληλα η αύξηση της ηλικίας ποινικής ευθύνης από τα 10 στα 12 έτη, με μελλοντική σκέψη για αύξησή της στα 14 έτη.
Το μεγάλο ερωτηματικό αφορά το πώς θα αντιμετωπίζονται οι μικρότεροι των 12 ή 14 ετών εγκληματίες.
Τα στοιχεία της αστυνομίας αποκαλύπτουν ότι ένας στους πέντε ανήλικους παραβάτες διαπράττει τρία ή περισσότερα αδικήματα, σημειώνοντας αύξηση κατά 19% από το 2022. Το ποσοστό εγκληματικότητας των ανηλίκων στη Βικτώρια έχει φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο της τελευταίας δεκαετίας, προκαλώντας επείγουσες προειδοποιήσεις από τις αρχές επιβολής του νόμου για την αύξηση των βίαιων αδικημάτων από ανηλίκους.
Η αύξηση της ηλικίας ποινικής ευθύνης χωρίς μια ισχυρή στρατηγική παρέμβασης είναι παραπλανητική. H επιβολή αυστηρών συνεπειών είναι απαραίτητη για τη διόρθωση της παράνομης συμπεριφοράς και τη μείωση των κινδύνων. Επομένως, απαιτείται επειγόντως μια λεπτομερής αναθεώρηση του τρόπου διαχείρισης των νέων παραβατών, με έμφαση στις σωστές συνέπειες για παράνομες πράξεις.
Το επιχείρημα κατά της φυλάκισης των ανηλίκων παραβατών παραβλέπει την ανάγκη προστασίας τόσο της κοινότητας όσο και του παιδιού. Ενώ η φυλάκιση πρέπει να είναι η έσχατη λύση, είναι μερικές φορές απαραίτητη όταν δεν υπάρχουν άλλες βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις. Κάθε ανήλικος παραβάτης πρέπει να αντιμετωπίσει κάποιου είδους συνέπεια για να αποτραπεί περαιτέρω εγκληματική δραστηριότητα.
Η βία σε οποιαδήποτε μορφή, είτε πρόκειται για επιθέσεις, κλοπές αυτοκινήτων είτε διαρρήξεις σε σπίτια, πρέπει να αντιμετωπίζεται με αυστηρές κυρώσεις. Αν το υπάρχον σύστημα κράτησης είναι προβληματικό, τότε πρέπει να μεταρρυθμιστεί.
Η απλή τροποποίηση των νόμων για την εγγύηση και την ηλικία ποινικής ευθύνης δεν επαρκεί. Απαιτείται μια ολοκληρωμένη προσέγγιση για την επίτευξη ουσιαστικών αποτελεσμάτων. Η εφαρμογή απαγορεύσεων κυκλοφορίας και συσκευών παρακολούθησης για τους κατ’ επανάληψη παραβάτες είναι μια αυτονόητη και απαραίτητη ενέργεια.
Αν και αρκετά από τα προτεινόμενα μέτρα, που προβλέπει η εν λόγω μεταρρύθμιση, κινούνται στην σωστή κατεύθυνση, η εμμονή για αύξηση της ηλικίας ποινικής ευθύνης παραμένει σημείο αναφοράς για τους επικριτές της προσέγγισης αυτής καθώς θεωρούν ότι επιτρέπει στην κυβέρνηση να μειώσει τεχνητά τα στατιστικά της εγκληματικότητας των ανηλίκων, αποκλείοντας τους νεότερους παραβάτες από τα δεδομένα, αποκρύπτοντας έτσι την πραγματική έκταση του προβλήματος.
Η κατάθεση του εν λόγω νομοσχεδίου αυτή την εβδομάδα δίνει την ευκαιρία να εξεταστούν διεξοδικά, και αν χρειαστεί να αναθεωρηθούν, οι πολιτικές για την εγκληματικότητα ανηλίκων, προκειμένου να επέλθει μια ισορροπία μεταξύ της προστασίας της κοινότητας και των αναγκών των νέων.
