Οι εργασίες στο φιλόδοξο πρόγραμμα επέκτασης φυλακών $750 εκατ. της Βικτώριας έχει σταματήσει μετά την ανακάλυψη μούχλας σε προ-κατασκευασμένες μονάδες φυλακών, προκαλώντας φόβους για εκρηκτικές καθυστερήσεις και υπερβάσεις κόστους.
Η ανακάλυψη έγινε νωρίτερα αυτόν τον μήνα στο Κέντρο Κράτησης Hopkins στο Ararat, όταν οι εργάτες ανακάλυψαν τη μούχλα στις μονάδες πριν από την παράδοσή τους στην τοποθεσία. Διαπιτώθηκε επίσης ότι υπάρχουν παρόμοια προβλήματα και σε άλλες μονάδες, όπως στο Metropolitan Remand Centre και στις Φυλακές Barwon, όπου η μούχλα βρέθηκε μόνο αφού οι μονάδες είχαν ήδη κατασκευαστεί.
Το πρόγραμμα Prison Infill Expansion ξεκίνησε στο 2019-20 για την επέκταση της χωρητικότητας και την αναβάθμιση της υπάρχουσας υποδομής σε πέντε φυλακές της Βικτώριας. Ωστόσο, η συνεχιζόμενη εμφάνιση μούχλας έχει αφήσει μερικές από τις προ-κατασκευασμένες μονάδες ακατάλληλες για χρήση, απειλώντας τη συνέχιση του προγράμματος.
Η Fleetwood Australia, η εταιρεία που κατασκευάζει τις μονάδες, αρνήθηκε να σχολιάσει την κατάσταση. Παρ’ όλα αυτά, η Υπηρεσία Δικαιοσύνης και Κοινής Ασφάλειας επιβεβαίωσε ότι εργάζεται με τους εργολάβους για την έρευνα των ελαττωμάτων.
Εκπρόσωπος της Υπηρεσίας δήλωσε: “Οι προ-κατασκευασμένες μονάδες δεν έχουν ακόμη παραδοθεί στο Κέντρο Κράτησης Hopkins και δεν θα χρησιμοποιηθούν μέχρι να είναι ασφαλείς για τους κρατούμενους και το προσωπικό.”
Πολιτική αντίδραση και ανησυχίες
Ο σκιώδης υπουργός Δικαιοσύνης και Κοινωνικής Ασφάλειας, David Southwick, επέκρινε την κυβέρνηση Allan, λέγοντας ότι παρά τις προειδοποιήσεις για το πρόβλημα με τη μούχλα, η κυβέρνηση δεν έκανε τίποτα για να το διορθώσει.
“Περισσότερο από ένα χρόνο μετά την ανακάλυψη του επικίνδυνου προβλήματος με τη μούχλα, οι φυλακές 450 κλινών παραμένουν αχρησιμοποίητες. Η κυβέρνηση δεν έμαθε τίποτα και το άφησε να ξανασυμβεί,” δήλωσε ο Southwick.
Επιπτώσεις στις φυλακές
Εκτός από το Κέντρο Κράτησης Hopkins, οι Φυλακές Barwon και το Metropolitan Remand Centre έχουν επίσης πληγεί από τη μούχλα. Πληροφορίες από φυλακισμένους αναφέρουν ότι οι μονάδες αυτές είναι ακατάλληλες για χρήση και απαιτούν σοβαρές επισκευές ή ακόμα και κατεδάφιση.
Η κατάσταση θέτει σοβαρές πιέσεις σε ένα σύστημα φυλακών που είναι ήδη υπερφορτωμένο.
