Η υποστήριξη για τη θρησκευτική εκπαίδευση στα δημόσια σχολεία της Αυστραλίας έχει φτάσει σε ιστορικό χαμηλό, σύμφωνα με νέα δημοσκόπηση που δείχνει μια δραματική κατάρρευση τα τελευταία 25 χρόνια.
Η έρευνα της Roy Morgan έδειξε ότι οι Αυστραλοί είναι πλέον διχασμένοι: το 50% στηρίζει τη διδασκαλία θρησκευτικών μαθημάτων μία φορά την εβδομάδα στα δημόσια σχολεία, ενώ το άλλο 50% την απορρίπτει. Πρόκειται για μια τεράστια μεταστροφή σε σχέση με το 1997–1998, όταν σχεδόν τα τρία τέταρτα των Αυστραλών (72%) την υποστήριζαν.
Η δημοσκόπηση αποκαλύπτει ότι οι στάσεις απέναντι στη θρησκεία στα σχολεία έχουν πλέον πολωθεί σε κομματική βάση.
- Ψηφοφόροι Εργατικών (Labor): Η υποστήριξη έχει πέσει στο 44%, από 68% στα τέλη της δεκαετίας του 1990.
- Ψηφοφόροι του Συνασπισμού (Coalition): Παραμένουν υπέρ κατά 61%, αλλά πολύ κάτω από το 79% μιας γενιάς πριν.
- Ψηφοφόροι των Πρασίνων (Greens): Το πιο κοσμικό κοινό, με μόλις 31% υπέρ.
- Υποστηρικτές του One Nation: Κατά 57% υπέρ, αντανακλώντας τη συντηρητική βάση του κόμματος.
Η διευθύνουσα σύμβουλος της Roy Morgan, Michele Levine, δήλωσε: «Αυτό που κάποτε ήταν μια διακομματική συναίνεση έχει μετατραπεί σε βαθιά κομματική διαίρεση, αντικατοπτρίζοντας τη γενικότερη στροφή της Αυστραλίας προς τον κοσμικό χαρακτήρα και τις νέες προσδοκίες για τον ρόλο της θρησκείας στη δημόσια ζωή».
Γενεαλογικές και πολιτισμικές αλλαγές
Η μείωση της υποστήριξης συμβαδίζει με ευρύτερες πολιτισμικές και δημογραφικές αλλαγές στην αυστραλιανή κοινωνία. Τα στοιχεία της απογραφής δείχνουν σταθερή αύξηση του ποσοστού των Αυστραλών που δηλώνουν «χωρίς θρησκεία». Το 2021 σχεδόν 40% ανήκε σε αυτή την κατηγορία, έναντι μόλις 17% το 2001.
Οι νεότερες γενιές, ιδιαίτερα οι Millennials και η Generation Z, οδηγούν αυτήν την αλλαγή, όντας πολύ λιγότερο θρησκευόμενες και πιο απρόθυμες να δεχτούν τη θρησκεία ως μέρος του σχολικού προγράμματος. Οι μεγαλύτερες ηλικίες παραμένουν πιο υποστηρικτικές, αλλά η επιρροή τους μειώνεται.
Η συζήτηση για το αναλυτικό πρόγραμμα
Τα ευρήματα αναμένεται να αναζωπυρώσουν τη συζήτηση γύρω από τον ρόλο της θρησκείας στην εκπαίδευση. Η θρησκευτική διδασκαλία στα δημόσια σχολεία της Αυστραλίας γίνεται συχνά από εθελοντές θρησκευτικών ομάδων, με τους επικριτές να υποστηρίζουν ότι ισοδυναμεί με κατήχηση και όχι με ουδέτερη εκπαίδευση.
Κάποιοι παιδαγωγοί προτείνουν την αντικατάστασή της με μαθήματα «συγκριτικής θρησκειολογίας» ή «ηθικής», τα οποία θα διδάσκουν για ποικίλα συστήματα πίστης—συμπεριλαμβανομένων κοσμικών φιλοσοφιών—χωρίς να ευνοούν καμία θρησκεία. Άλλοι επιμένουν ότι η χριστιανική διδασκαλία αποτελεί μέρος της πολιτιστικής κληρονομιάς της Αυστραλίας και πρέπει να διατηρηθεί.
Οι πολιτείες έχουν ακολουθήσει διαφορετικές προσεγγίσεις: η Βικτώρια και η Νέα Νότια Ουαλία έχουν περιορίσει τα θρησκευτικά, ενώ η Κουίνσλαντ και κάποιες περιφερειακές περιοχές συνεχίζουν να προσφέρουν εκτεταμένη πρόσβαση.
Σημείο καμπής;
Η απότομη μείωση της υποστήριξης δείχνει ότι η θρησκευτική εκπαίδευση στα δημόσια σχολεία μπορεί σύντομα να αποτελέσει μειοψηφική θέση στην εθνική πολιτική. Για δεκαετίες θεωρούνταν αδιαμφισβήτητη και είχε ευρεία διακομματική στήριξη. Σήμερα όμως κινδυνεύει να εξελιχθεί σε σημείο τριβής, διχάζοντας την κοινωνία πολιτικά, γενεαλογικά και πολιτισμικά.
Τα ευρήματα εγείρουν επίσης ερωτήματα για το μέλλον των θρησκευτικών θεσμών στην Αυστραλία συνολικά. Αν οι νεότεροι Αυστραλοί βλέπουν όλο και περισσότερο τη θρησκεία ως ιδιωτική υπόθεση και όχι δημόσια, τότε η πίεση στις κυβερνήσεις για προτεραιότητα σε κοσμικές αξίες στις δημόσιες υπηρεσίες—από την εκπαίδευση έως την υγεία—θα αυξηθεί.
