Η Μελβούρνη συγκλονίστηκε ξανά από ένα βίαιο περιστατικό τα ξημερώματα της Κυριακής, αυτή τη φορά στο πολυσύχναστο Southbank, όπου πατέρας και γιος δέχθηκαν επίθεση με μαχαίρι. Πέντε έφηβοι, κάποιοι μόλις 14 ετών, συνελήφθησαν ως ύποπτοι, προκαλώντας νέο κύμα ανησυχίας για την αύξηση της νεανικής βίας στους δρόμους της πόλης.
Το επεισόδιο σημειώθηκε λίγο πριν τις 2 π.μ. στην προκυμαία του ποταμού Yarra, σε περιοχή γεμάτη εστιατόρια και χώρους διασκέδασης. Σύμφωνα με την αστυνομία, ο 47χρονος πατέρας και ο 23χρονος γιος του περπατούσαν με μέλη της οικογένειάς τους όταν μια ομάδα εφήβων τους πλησίασε και φέρεται να έσπρωξε έναν από αυτούς. Η λεκτική αντιπαράθεση που ακολούθησε εξελίχθηκε γρήγορα σε βίαιη σύγκρουση.
Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι οι νεαροί φώναζαν και απωθούσαν τον πατέρα και τον γιο πριν βγάλουν μαχαίρια. Οι δύο άνδρες τραυματίστηκαν σοβαρά — ο πατέρας στο θώρακα και ο γιος στο πάνω μέρος του σώματος. Οι υπηρεσίες πρώτων βοηθειών έφτασαν αμέσως και τους μετέφεραν στο νοσοκομείο. Οι τραυματισμοί τους, ευτυχώς, δεν θεωρούνται απειλητικοί για τη ζωή.
Η αστυνομία της Μελβούρνης εντόπισε και συνέλαβε πέντε εφήβους ηλικίας 14 έως 17 ετών λίγο μετά την επίθεση, χάρη σε συντονισμένη επιχείρηση με τη συνδρομή σκύλων ανίχνευσης και κάμερων ασφαλείας. Οι ύποπτοι παραμένουν υπό κράτηση και ανακρίνονται, ενώ δεν έχουν ακόμη απαγγελθεί κατηγορίες.
Ο επιθεωρητής Aaron Wunderlich χαρακτήρισε το περιστατικό «μια παράλογη πράξη βίας σε μια από τις πιο πολυσύχναστες περιοχές της πόλης», σημειώνοντας ότι «την ώρα της επίθεσης η περιοχή ήταν γεμάτη οικογένειες και τουρίστες». Κάλεσε επίσης όποιον είδε το περιστατικό ή διαθέτει βίντεο να επικοινωνήσει με το Crime Stoppers στο 1800 333 000.
Το συμβάν εντάσσεται σε μια ανησυχητική αύξηση περιστατικών νεανικής βίας στη Μελβούρνη. Οι αρχές αναφέρουν ότι οι επιθέσεις με μαχαίρι από ανήλικους έχουν αυξηθεί τον τελευταίο χρόνο, ενώ ζητούν αυστηρότερο έλεγχο από τους γονείς και εκπαίδευση των νέων για τους κινδύνους της οπλοφορίας.
Κάτοικοι της περιοχής εξέφρασαν την ανησυχία τους για το γεγονός ότι ομάδες εφήβων κυκλοφορούν τη νύχτα χωρίς επίβλεψη. «Έχει αρχίσει να γίνεται πολύ συχνό φαινόμενο», είπε ένας αυτόπτης μάρτυρας, περιγράφοντας τη σκηνή ως «χαοτική και τρομακτική».
Καθώς η έρευνα συνεχίζεται, η επίθεση στο Southbank αναδεικνύει ένα βαθύτερο κοινωνικό πρόβλημα: την αυξανόμενη αίσθηση ατιμωρησίας και τη νομιμοποίηση της βίας μεταξύ των νέων. Για τα θύματα, οι πληγές θα επουλωθούν· για την πόλη, όμως, το ερώτημα της ασφάλειας παραμένει ανοιχτό.
