Από την 1η Νοεμβρίου 2025, τίθενται σε ισχύ οι μεγαλύτερες μεταρρυθμίσεις στο σύστημα φροντίδας ηλικιωμένων της Αυστραλίας εδώ και 30 χρόνια, με την κυβέρνηση να ζητά από τους ηλικιωμένους να συνεισφέρουν περισσότερο στο κόστος των υπηρεσιών που λαμβάνουν.
Οι αλλαγές αυτές, που έρχονται εν μέσω σοβαρής κρίσης προσωπικού και αυξανόμενων οικονομικών πιέσεων στους παρόχους, αποσκοπούν στη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα του συστήματος και στην εξοικονόμηση δισεκατομμυρίων δολαρίων για τους φορολογούμενους μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Μεγαλύτερη οικονομική συμμετοχή των ηλικιωμένων
Σύμφωνα με το νέο πρόγραμμα Support at Home, που αντικαθιστά τα Home Care Packages (HCP), οι ηλικιωμένοι θα πληρώνουν αναλογικά με τις οικονομικές τους δυνατότητες για βασικές υπηρεσίες, όπως ντους, καθαριότητα και κηπουρική.
Οι χρεώσεις θα καθορίζονται από τους ίδιους τους παρόχους έως ότου η κυβέρνηση επιβάλει ανώτατο όριο τιμών το 2026, ενώ η Επιτροπή Ποιότητας και Ασφάλειας Φροντίδας Ηλικιωμένων θα επιβλέπει αν τα ποσά είναι «λογικά».
Για παράδειγμα, αν μια υπηρεσία κοστίζει 100 δολάρια, ένας πλήρης συνταξιούχος θα πληρώνει 35 δολάρια την εβδομάδα για καθημερινό ντους, ενώ ένας αυτοχρηματοδοτούμενος συνταξιούχος θα πληρώνει 350 δολάρια.
Δωρεάν κλινική φροντίδα – αλλά νέες χρεώσεις σε καθημερινές ανάγκες
Η κυβέρνηση διαβεβαιώνει ότι κλινικές υπηρεσίες, όπως νοσηλευτική φροντίδα ή φυσιοθεραπεία, θα παραμείνουν δωρεάν.
Ωστόσο, το μεγαλύτερο βάρος θα πέσει στις καθημερινές ανάγκες, όπως καθαριότητα, προετοιμασία φαγητού και κηπουρική, όπου οι συνεισφορές θα κυμαίνονται:
- Πλήρεις συνταξιούχοι: 5% έως 17,5%
- Μερικοί συνταξιούχοι ή κάτοχοι Health Card: 5% έως 80%
- Αυτοχρηματοδοτούμενοι συνταξιούχοι: έως 80%
Υπάρχει επίσης διά βίου ανώτατο όριο πληρωμών 130.000 δολαρίων, μετά το οποίο η κυβέρνηση θα καλύπτει τα υπόλοιπα έξοδα.
Αλλαγές και στα γηροκομεία
Για τους νέους ενοίκους γηροκομείων από 1 Νοεμβρίου, θεσπίζεται νέο συμπλήρωμα “Hotelling Supplement”, που μπορεί να προσθέσει έως 22,15 δολάρια ημερησίως για διαμονή και βασικές παροχές.
Επιπλέον, το βασικό κόστος για ένα κρεβάτι σε γηροκομείο ανεβαίνει στα 750.000 δολάρια, με κάποιες μονάδες να χρεώνουν έως και 2 εκατομμύρια.
Η επιλογή ενοικίασης δωματίου θεωρείται οικονομικά απαγορευτική, καθώς μπορεί να κοστίζει έως και 120.000 δολάρια τον χρόνο.
Ανησυχίες ειδικών
Η πρόεδρος του Council on the Ageing (COTA), Pat Sparrow, προειδοποιεί ότι οι αυξήσεις ενδέχεται να αναγκάσουν πολλούς ηλικιωμένους να επιλέγουν ανάμεσα σε ένα γεύμα ή ένα ντους.
Η καθηγήτρια του Πανεπιστημίου Νέας Νότιας Ουαλίας, Kathy Eagar, προσθέτει ότι οι αλλαγές «θα αυξήσουν την απομόνωση και θα επιβαρύνουν ψυχολογικά τους ηλικιωμένους».
Η κυβερνητική δέσμευση
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας, Αναπηρίας και Γήρανσης διαβεβαίωσε ότι «οι συνεισφορές θα βασίζονται αποκλειστικά στη δυνατότητα πληρωμής κάθε ατόμου και μόνο για υπηρεσίες που έχουν παρασχεθεί», ενώ προβλέπεται οικονομική βοήθεια για όσους αντιμετωπίζουν δυσκολίες.
